Page 39 - Поединок

школьником, каким-то нелюбимым, робким и заброшенным мальчуганом, и этот переход
был постыден. И потому-то, идя в столовую вслед за полковником, он подумал про себя, по
своей привычке, в третьем лице: «Мрачное раздумье бороздило его чело».
Шульгович был бездетен. К столу вышла его жена, полная, крупная, важная и
молчаливая дама, без шеи, со многими подбородками. Несмотря на пенсне и на
высокомерный взгляд, лицо у нее было простоватое и производило такое впечатление, как
будто его наспех, боком, выпекли из теста, воткнув изюминки вместо глаз. Вслед за ней,
часто шаркая ногами, приплелась древняя мамаша полковника, маленькая, глухая, но еще
бодрая, ядовитая и властная старушонка. Пристально и бесцеремонно разглядывая Ромашова
снизу вверх, через верх очков, она протянула ему и ткнула прямо в губы свою крошечную,
темную, всю сморщенную руку, похожую на кусочек мощей. Затем обратилась к полковнику
и спросила таким тоном, как будто бы, кроме их двоих, в столовой никого не было:
— Это кто же такой? Не помню что-то.
Шульгович сложил ладони рук в трубу около рта и закричал старушке в самое ухо:
— Подпоручик Ромашов, мамаша. Прекрасный офицер… фронтовик и молодчинище…
из кадетского корпуса… Ах, да! — спохватился он вдруг. — Ведь вы, подпоручик, кажется,
наш, пензенский?
— Точно так, господин полковник, пензенский.
— Ну да, ну да… Я теперь вспомнил. Ведь мы же земляки с вами. Наровчатского уезда,
кажется?
— Точно так. Наровчатского.
— Ну да… Как же это я забыл? Наровчат, одни колышки торчат. А мы — инсарские.
Мамаша! — опять затрубил он матери на ухо, — подпоручик Ромашов — наш, пензенский!..
Из Наровчата!.. Земляк!..
— А-а! — Старушка многозначительно повела бровями. — Так, так, так… То-то, я
думаю… Значит, вы, выходит, сынок Сергея Петровича Шишкина?
— Мамаша! Ошиблись! Подпоручика фамилия — Ромашов, а совсем не Шишкин!..
— Вот, вот, вот… Я и говорю… Сергей-то Петровича я не знала… Понаслышке только.
А вот Петра Петровича — того даже очень часто видела. Именья, почитай, рядом были.
Очень, оч-чень приятно, молодой человек… Похвально с вашей стороны.
— Ну, пошла теперь скрипеть, старая скворечница, — сказал полковник вполголоса, с
грубым добродушием. — Садитесь, подпоручик… Поручик Федоровский! — крикнул он в
дверь. — Кончайте там и идите пить водку!..
В столовую быстро вошел адъютант, который, по заведенному во многих полках
обычаю, обедал всегда у командира. Мягко и развязно позвякивая шпорами, он подошел к
отдельному майоликовому столику с закуской, налил себе водки и не торопясь выпил и
закусил. Ромашов почувствовал к нему зависть и какое-то смешное, мелкое уважение.
— А вы водки? — спросил Шульгович. — Ведь пьете?
— Нет. Благодарю покорно. Мне что-то не хочется, — ответил Ромашов сиплым
голосом и прокашлялся.
— И-и пре-екрасно. Самое лучшее. Желаю и впредь так же.
Обед был сытный в вкусный. Видно было, что бездетные полковник и полковница
прилепились к невинной страстишке — хорошо поесть. Подавали душистый суп из молодых
кореньев и зелени, жареного леща с кашей, прекрасно откормленную домашнюю утку и
спаржу. На столе стояли три бутылки — с белым и красным вином и с мадерой, — правда,
уже начатые и заткнутые серебряными фигурными пробками, но дорогие, хороших
иностранных марок. Полковник — точно недавний гнев прекрасно повлиял на его аппетит —
ел с особым вкусом в так красиво, что на него приятно было смотреть. Он все время мило и
грубо шутил. Когда подали спаржу, он, глубже засовывая за воротник тужурки ослепительно
белую жесткую салфетку, сказал весело:
— Если бы я был царь, всегда бы ел спаржу!
Но раньше, за рыбой, он не утерпел и закричал на Ромашова начальническим тоном: