Page 170 - Старик

Но не все дотянули благополучно до этого чудесного времени. Одни
ужасно
похудели, другие подорвали здоровье инфарктом, иные вовсе не
дождались
прохлады, но те, что остались живы, испытали необычайную бодрость и как
бы
наслаждение жизнью: они теперь иначе относились к городу, иначе
относились
к воде, иначе относились к солнцу, к деревьям, к дождю. Впрочем, эта пора
наслаждения продолжалась недолго, дня два. А на третий день все забыли о
недавних мучениях - чему помог зарядивший с утра мелкий, сеявший
осеннюю
скуку дождь - и стали заниматься делами. Валентина с Гариком переехали в
город, надо было готовиться к школе, искать по магазинам форму, учебники,
то да се. Мюда и Виктор тоже исчезли. Виктора послали на картошку в
колхоз. Верочка затеяла переклейку обоев в городской квартире, а Эрастович
уехал в Кисловодск. Опустели дачи, затихли детские голоса. Когда Павел
Евграфович шел в санаторий с судками, он не встречал на берегу людей,
пляжи были пустынны, у причала теснились никому не нужные лодки.
Слегка
одичавшие собаки бегали по шоссе, хозяева их пропали. Павел Евграфович
закончил письмо Гроздову из Майкопа. А Руслан гулял по участку с
палочкой.
У него был бюллетень до середины сентября. Руслан любил тишину и
исчезновение людей - конец августа, начало сентября, - но в жизни этой

сладости было так мало! Было раз в юности, потом как-то в середине
пятидесятых, когда ушел с завода и еще не устроился никуда, и вот теперь.
Он гулял по участку, где все так тихо дичало, и сохло, и ждало осени, и
думал: можно начать сначала. Ничего страшного. Вот старик, он начинал
много раз. Он только и делал, что начинал все сначала.
Руслан первый увидел черную "Волгу", которая вкатилась во двор, встала
на повороте каменистой дорожки, и из машины вылезли три человека.
Вылезши,
стали закуривать и не спеша оглядываться по сторонам. Один держал
красную
папку. Руслан подошел, не особенно торопясь, и спросил, кого ищут. Те
ответили, что никого не ищут. Разговаривая, они пошли в глубь участка.
Тот, что нес красную папку, шел посередине, держал папку двумя руками
сзади и слегка постукивал ею по спине. Руслану не понравилось, как он
постукивает папкой по спине. Была какая-то нагловатость. Они шли
медленно,
прогулочным шагом и ничем не интересовались вокруг, разговаривали
между
собой. Как будто все им было известно.
Руслан подошел к черной "Волге", в которой сидел шофер в замшевой