Page 97 - Старик

сорок первого Мария Адольфовна отбыла из Москвы на восток. И,
конечно,
умерла скоро, ибо была на пороге последнего исчезновения. Впрочем,
неведомо! Может, умерла и не скоро, а может, жива до сей поры, ей
девяносто семь лет, и она все еще плетет вечерами на своей восьмигранной
рамке шерстяные салфетки...
С отъездом тети Киры и Бориса, с уходом Марии Адольфовны начался
отлом
людей. Мать догадывалась, что так будет, и торопилась - самой, первой,
никого не терзая. Она всем находила оправдания. Эти больны, те
слабодушны,
у того слишком большая семья, у этого чересчур ответственная работа. И
когда приходили соседи с неприятными разговорами, вроде занудливой
Эльзы
Петровны или крикливой грубиянки Аграфены, жены дачного коменданта
и
дворника Василия Кузьмича, все звали ее Гранькой, с попреками и руганью
из-за какой-нибудь ерунды, из-за белья, огорода или из-за того, что Саня
помял велосипедом клумбу, а на самом деле от желания слегка укусить,
пощекотать нервы и насладиться - раньше не позволяли себе вот так
приходить и скандалить, - мать и для них находила слова оправдания.
"Эльзу можно пожалеть, - говорила она Сане. - С тех пор как умер Як
Янович, характер у нес испортился. А Граня, бедная, уж очень завистлива,
особенно завидует тем, у кого дети..."
Впрочем, мать не всегда была доброй, иногда скажет вдруг что-нибудь

ядовитое или необыкновенно остроумное: "А у Эльзы лицо - как
заспиртованный желудок. Правда, похоже?"
Саня хохотал. Уж мать скажет так скажет! Правда, правда! Такой
симпатичный, заспиртованный желудочек. С маленькими усиками. Но,
пожалуй,
не человечий желудок, а коровий. Ни о чем, кроме травы и огорода, она
говорить не умеет. И он, кстати, не заезжал в ее сад, это дело рук - или,
вернее, ног - Руськи или Скорпиона...
Граня и Василий Кузьмич жили в подвале большого дома. Перед
Кузьмичом
все немного заискивали и даже слегка его побаивались, хотя он был человек
тихий, неразговорчивый, добродушный, усатый, вина не пил, табак не курил,
а все только ходил по участку с метлой да с граблями, жег мусор и всегда
ремонтировал колодец. Ремонт заключался в том, что он нанимал работяг из
деревни! Татарово и они садились вокруг колодца на корточки и курили.
Заискивали перед Кузьмичом вот почему: он был самый прочный и
долговременный, остальные жили тут как бы на птичьих правах. То жили,
то
не жили, то шумели ордой, то заколачивали окна и двери, то появлялись, то
исчезали, возникали другие, все путалось и менялось, а Граня и Кузьмич