Page 278 - Избранное

жизни.
Они под руку появлялись во всех ресторанах и кабачках. Танцевали фокстрот и,
утомленные, почти счастливые, возвращались на лихаче домой, с тем чтобы заснуть крепким
сном и утром снова начать веселое, беспечное существование. Но иной раз, вспоминая про
свою тетку и тратя ее имущество, Мишель чувствовал угрызения совести и тогда всякий раз
давал себе слово навестить больную, для того чтоб снести ей кое-каких конфет и гостинцев и
тем самым сделать ее участницей в расходах.
Но дни шли за днями, и Мишель откладывал свое посещение.
В эту зиму веселья и танцев Мишель получил извещение от своего владельца дома и
теперь арендатора о том, что его жена, потеряв ребенка и выйдя замуж, уехала из квартиры,
задолжав ему значительную сумму. Она оставила кое-какую мебель, которую арендатор и
сосчитает своей, если Мишель не пришлет ему денег в ближайший месяц.
Прочтя это письмо утром, после попойки, Мишель сердито скомкал и бросил его под
кровать, с тем чтобы не вспоминать о своей прошлой бесцветной жизни.
Так проходила зима, и в один из февральских дней, после того как были проданы
последние драгоценности, Мишель отправился к тетке на свидание.
Он купил разной снеди и, с тяжелым сердцем и неопределенным страхом, отправился
на Пряжку.
Тетку привели в приемную комнату и оставили ее вместе с Мишелем.
Буйное сумасшествие сменилось тихой меланхолией, и теперь тетка Марья в своей
белой полотняной кофте стояла перед Мишелем и, странно и хитро поглядывая на него, не
узнавала своего племянника.
Он сказал несколько неопределенных слов и стал делать руками энергичные жесты,
понятные сумасшедшим. Потом Мишель молча поклонился и вышел из помещения, с тем
чтобы сюда никогда не возвращаться.
С легким сердцем Мишель вернулся домой и уже со спокойной совестью стал
распоряжаться своим наследством.
Изабелла Ефремовна ревностно помогала ему в этом, уговаривая его поменьше
церемониться и стесняться и смысле окончательной распродажи всего имущества.

Неожиданная беда. Ужасный скандал. Нервная болезнь Мишеля.
Ссора с возлюбленной. Падение

В апреле 1925 года стояла исключительно хорошая и ясная погода.
Мишель в легком пальто, под руку с Изабеллой Ефремовной, выходил из своей
комнаты, желая пойти погулять по набережной и посмотреть на ледоход.
И, закрывая дверь на ключ и напевая "Бананы, бананы", он поглядывал на свою даму.
Она тут же колбасилась в коридоре, делая своими стройными ножками разные на и
танцуя чарльстон.
Она была чудесно хороша в своем светлом весеннем костюме, со своим прелестным
профилем и завитушками из-под шляпы.
Мишель любовно глядел на нее, восхищаясь ее красотой, молодостью и беспечностью.
Да, конечно, она не была ученая девица, способная с легкостью поговорить о Канте или
о теории вероятности и относительности.
Безусловно, она этого ничего не знала и не имела склонности к умозрительным наукам,
предпочитая им легкую, простую жизнь. Морщины раздумья не бороздили ее лба.
Мишель любил ее со всей страстью и, мысленно сравнивая ее со своей бывшей
Симочкой, приходил в ужас — как он мог так низко пасть, женившись на такой
провинциальной курочке.
Итак, танцуя чарльстон и дурачась и взявшись за руки, они пошли по коридору и,
выйдя в прихожую, остановились, чтоб пропустить вошедшую пару.
Это был рассыльный с книжкой и рядом с ним старая женщина, завернутая в зимний