Page 120 - Ленька Пантелеев

присутствии Иры. На девочку было жалко и страшно смотреть. Она шаталась, глаза у нее
были, как у безумной, плечи дергались.
Ленька заставил двоюродную сестру лечь в постель, разыскал градусник.
Ира лежала с градусником под мышкой, поминутно облизывала губы, поднимала голову
и лихорадочно быстро рассказывала:
- Мы ужасно-ужасно беспокоились... Мы думали, что тетя Шурочка застряла в
Петрограде, писали ей, даже телеграмму послали...
- И что? - уныло спросил Ленька.
- Ничего... Никакого ответа.
За Ленькиной спиной металась в своей постели, смеялась и часто-часто говорила что-то
по-французски тетка.
Мальчик подошел к окну, посмотрел на градусник.
- Сколько? - спросила Ира.
- Тридцать восемь с чем-то, - пробурчал Ленька.
- Покажи, - попросила Ира.
Ленька встряхнул термометр. Столбик ртути на нем подходил к сорока градусам.
Нужно было что-то делать, искать доктора...
Он сам не понимал, откуда у него взялись силы.
Недели две на руках мальчика, который сам только что оправился от болезни,
находилось двое тяжелобольных... Он бегал к докторам, в аптеку, по пути успевал забежать в
детскую больницу и занести передачу Ляле, ходил на базар за провизией, готовил обед,
кормил тетку и сестру... Стряпать он не умел, все у него валилось из рук, плита дымила, вода
выкипала, чайники и кастрюли распаивались.
Но эти хлопоты и заботы, которые отнимали у него без остатка все силы, помогли
мальчику перенести самое трудное для него время. Ему некогда было горевать, плакать и
думать о матери.
Скоро свалились на него новые заботы. Тетка уже поправлялась. Как у всех
выздоравливающих, у нее был очень хороший аппетит. Не мог пожаловаться на аппетит и
Ленька. А на базаре цены с каждым днем росли. И с каждым днем таяла, становилась все
тоньше пачка разноцветных бумажек в ящике комода, откуда Ленька брал на расходы деньги.
Наконец наступил день, когда в ящике не оказалось ни одной бумажки. В этот день тетка
послала мальчика на базар, велев ему купить провизии по длинному списку, который она
долго и с удовольствием составляла. Ленька, которому к тому времени давно уже осточертели
его поварские обязанности, угрюмо проглядел список и сказал:
- А деньги?
- Возьми в ящике... в комоде...
- Там нет денег.
- Как нет? - ужаснулась тетка. - Там же было около пятисот рублей.
- Было, а сейчас нет. Кончились.
Тетка, которая всегда и во всем видела трагическое, чуть не лишилась чувств.
- Боже мой! - воскликнула она. - Что же мы будем делать?! Мы нищие! Мы остались без
копейки денег! Нет, в самом деле, что я буду делать? И Шуры нет. И вы у меня на шее.
Ленька мрачно молчал, общипывая уголки бумажки, на которой слабым теткиным
почерком тщательно было выведено химическим карандашом:
Мяса - 2 ф.
Капусты - 1/2 коч.
Хлеба пеклев. - 1 ф.
Хлеба рж. - 1 ф.
Масла русского...
Тетка продолжала стонать и охать.
- Мама, не впадай в отчаяние, - слабым голосом попросила ее Ира. - Если нет денег, надо
что-нибудь продать.