Page 121 - Ленька Пантелеев

- Да, да! - оживилась тетка. - Придется. Другого выхода нет. Не умирать же нам всем с
голоду. Но что? Боже мой, что можно продать? Ведь мы и так все обносились.
- Продай мое кремовое платье.
- Ира! Что ты говоришь! кремовое платье!.. Единственное приличное, которое у тебя
есть?
- Ничего. Мне не жаль.
- Ну, хорошо, - подумав и вздохнув, сказала тетка. - Леша, возьми, пожалуйста, сними с
вешалки Ирино платье, которое с клеенчатым кушачком, и... продай его.
- Где продать? - испугался Ленька.
- Ну где?.. Я не знаю где. На базаре.
- Нет, я не пойду, - твердо сказал Ленька.
- Это как? Это почему ты не пойдешь?
- А потому, что я торговать не умею.
- Боже мой! - всхлипнула тетка. - Что я должна терпеть! Ну, хорошо, подай мне мою
кофту и юбку, я оденусь и пойду сама. Если я по дороге умру, знай, что это твоих рук дело.
Ленька понял, что положение его безвыходное.
- Где платье? Какое? - сказал он, раздувая ноздри.
...Он шел на базар с отвращением. Он вспоминал случай, который был с ним давно, в
Петрограде, еще при жизни отца. Весной, на предпоследней неделе великого поста он говел,
ходил каждый день с матерью в церковь, готовился к исповеди и причастию. Однажды утром
у матери разболелись зубы, и она отправила мальчика к обедне одного. Ленька отстоял у
Покрова всю службу, купил, как приказано было, в свечном ящике двадцатикопеечную
свечку, получил тридцать копеек сдачи, положил пятачок на блюдо, а остальные монетки
сунул в карман, не думая в этот момент, что он с ними будет делать. В благостном и
торжественном настроении он вышел из церкви. Рыночная площадь была залита апрельским
солнцем. У церковной ограды торговали бумажными пасхальными цветами и вербами, тут же
какая-то деревенская женщина продавала букетики живых подснежников.
- Почем? - спросил, останавливаясь, Ленька. Покупать цветы он не собирался, просто
ему было приятно, что он, как взрослый, идет один, делает что хочет и даже может
прицениваться к разным товарам.
- По пятачку, миленький, по пятачку, - ответила женщина, вытаскивая из корзины и
встряхивая перед Ленькиным носом мокрым еще букетиком. - Купи, деточка, свеженькие,
только что из Стрельны привезла.
"А что ж... куплю, подарю маме", - решил Ленька, отдал женщине двадцать пять копеек и
получил взамен пять букетиков.
Он сделал очень немного шагов вдоль церковной ограды и остановился, чтобы привести
в порядок свои рассыпавшиеся букетики. В это время кто-то наклонился над ним и спросил:
- Продаешь, мальчик?
Леньку что-то дернуло, и он сказал:
- Да.
- Почем?
- По двадцать копеек, - сказал он, опять-таки не задумываясь, почему он так говорит.
Может быть, вид у мальчика был необычный и жалкий, может быть, подснежники
только что появились в этот день в Петербурге, но Ленька не успел опомниться, как от цветов
его ничего не осталось, а на ладони у него лежал рубль серебряной и медной мелочью.
В первую минуту мальчик растерялся, даже испугался, потом радостно ахнул.
"Ведь вот я какой умный!" - думал он с гордостью, пересчитывая на ладони гривенники и
пятиалтынные. - Поторговал несколько минуток - и семьдесят пять копеек заработал!"
Сжимая в руке деньги, он бежал домой, полный уверенности, что дома его будут
наперебой хвалить, будут радоваться и удивляться его торговым способностям.
Но, к удивлению его, дома его никто не похвалил. Узнав, в чем дело, отец пришел в
ярость.