Page 122 - Ленька Пантелеев

- Хорош! - кричал он, раздувая ноздри и расхаживая быстрыми шагами по комнате. -
Ничего себе, вырастили наследничка! Воспитали сынка, мадам! Каналья! Тебе не стыдно? Ты
думал о том, что ты делаешь? Ты же украл эти деньги!..
- Почему? - остолбенел Ленька. - Я не укгал. Мне их дали...
- Молчи! Дубина! Осел эфиопский! Надо все-таки голову на плечах иметь... Ты их
украл... да, да, именно украл, вытащил из кармана у той бабы, которая продала тебе цветы по
пятачку...
Рассвирепев и забыв о своем давнем правиле никогда не пороть Леньку, отец уже извлек
из ящика письменного стола знаменитые замшевые подтяжки, и только мольбы матери,
убедившей мужа, что нельзя, грешно трогать мальчика, который говеет, готовится к великому
таинству, заставили Ивана Адриановича сдержаться и спрятать подтяжки обратно в ящик.
Через минуту, слегка успокоившись, он снова появился в дверях кабинета.
- Пойдешь на рынок, - сказал он Леньке, - разыщешь женщину, которую ты обманул, и
вернешь ей эти дрянные деньги. А если не найдешь, - отдашь нищему. Понял?
- Понял, да, - пролепетал Ленька. - Сейчас идти?
- Да. Сейчас.
Ленька со вчерашнего вечера ничего не ел. Еще в церкви он боролся с греховными
мыслями, предвкушая удовольствие, с каким он будет пить дома горячий кофе с "постным"
миндальным молоком и уплетать яблочные, жаренные на постном же масле, оладьи. Завтрак
ждал его на столе, кофейник аппетитно дымился, но Леньке пришлось снова одеться и идти к
церкви.
Церковные ворота были закрыты, женщина с подснежниками возле них уже не стояла.
Не было почему-то и нищих. Обычно, когда не надо было, они попадались на каждом шагу, а
тут Ленька обошел все окрестные улицы и, как назло, не встретил ни одного человека с
протянутой рукой. Сжимая в потной руке опостылевшие деньги, он брел по направлению к
дому, и у него уже мелькала мысль - не бросить ли незаметно деньги в Фонтанку, как вдруг он
увидел идущую ему навстречу бедно одетую женщину, пожилую еврейку с маленьким
ребенком на руках. От радости Ленька чуть не упал в обморок.
- Тетенька, вы бедная? - спросил он, когда женщина подошла ближе.
- Бедная, милый, - сказала она, останавливаясь.
- Тогда... вот... возьмите, пожалуйста, - пробормотал Ленька, сунул испуганной женщине
монетки, услышал, как одна из них покатилась по тротуару, и побежал без оглядки, с ужасом
думая, что будет, если женщина вдруг догонит его и вернет деньги.
После этого случая он на всю жизнь затаил самое лютое отвращение к торговле и ко
всему, что имеет к ней хоть какое-нибудь отношение.
...На базаре он долго и угрюмо бродил с пакетом под мышкой. У него спрашивали:
- Продаешь?
Он или говорил "нет" или застенчиво бормотал что-то и проходил мимо.
Наконец он решился, отошел к забору и извлек из газетной бумаги кремовое платье.
Сразу же к нему подошла какая-то женщина.
- Продаешь, мальчик?
- Да, - ответил Ленька и покраснел так, словно он сказал неправду.
Женщина взяла платье щепотками за оба плеча, посмотрела спереди, посмотрела сзади.
- Краденое? - сказала она, усмехнувшись.
- Вы что глупости говорите? - еще больше покраснел Ленька.
- Ну, ну, брось, не обижайся. Сколько хочешь?
Только тут Ленька вспомнил, что не спросил у тетки, за сколько нужно продавать платье.
- Я не знаю, - сказал он.
- Как же это, - продаешь и цены не знаешь?
- Да... А вы сколько дадите?
Покупательница еще раз оглядела платье.
- Сто рублей дам, - сказала она.