Page 126 - Ленька Пантелеев

вооружались веревочными арканами и во главе с директором ехали на промысел. Вечером они
возвращались с добычей. На следующий день в свекольном борще плавало свиное сало. А
охотники, то есть старшие ученики, ели еще и свиное жаркое.
Младшим приходилось охотиться не так организованно и на более мелкую дичь. Поймав
где-нибудь в лесу кабанка или гуся, они тут же резали его и жарили на костре.
...Ленька еще ни разу не участвовал в этих кражах. Но есть краденое из общего котла ему
приходилось довольно часто. Товарищи великодушно делились с ним.
Первое время он немножко стеснялся есть ворованное. Несколько раз он даже пробовал
отказываться. Но в конце концов голод победил: оказалось, что жареная утятина или гусятина
все-таки вкуснее свекольной ботвы и капустной хряпы.
Как-то под вечер компания молодых пастушат сидела в лесу у костра, в пламени
которого жарилась на вертеле тушка только что зарезанного двухмесячного кабанка.
- Эх, братцы, - проговорил Ленькин сосед Макар Вавилин, по прозвищу
Вавило-мученик. - Если бы еще соли да хлебушка сюда - совсем бы шик-маре получилось.
- Ну, без соли-то как-нибудь, а вот хлебца бы не мешало...
Кто-то вспомнил, что утром из города привезли несколько пудов печеного хлеба - для
подкормки племенного скота.
- А ведь и верно, - оживился Вавилин. - А ну - питерский! Лешка! Вали сбегай поди...
Принеси буханочку.
Ленька вздрогнул, покраснел и ничего не ответил.
- Ты что - не слышишь? Кому говорят?
- Я не умею, - пробормотал Ленька.
- Ха! Не умеет! А чего тут уметь? Иди и возьми - только и делов.
- А если увидят?
- А ты сделай так, чтобы не увидели. А увидят - беги, пока по шее не наклали.
- Айда, иди, чего там, - зашумели остальные. - Дрейфишь, что ли?
Ленька быстро поднялся.
- Ладно, - сказал он. - А где он?
- Кто?
- Хлеб.
- В телятнике у самой двери ларь стоит...
Идти было страшновато. Ёкало сердце. В животе было холодно. Но о том, что он идет на
кражу, Ленька не думал. Он думал только о том, что нужно сделать все это ловко, чтоб никто
не увидел и чтобы не осрамиться перед товарищами.
В телятнике было чисто, тепло, пахло парным молоком и печеным хлебом. В конце
коридорчика под фонарем "летучая мышь" спал на конской попоне дежурный
старшеклассник.
На большом деревянном ларе лежали хомут и чересседельник. Ленька с трудом поднял
тяжелую крышку, сунул под рубаху большой круглый каравай и побежал...
Страшно ему уже не было, но руки у него почему-то дрожали. По дороге он несколько
раз уронил буханку.
Товарищи встретили его как победителя:
- Молодец! Ловко! Ай да питерский!..
Ленька стоял у костра, самодовольно ухмылялся и сам понимал, насколько глупо и
постыдно это самодовольство...
...Воровством он поправил немного свой авторитет.
Но научиться сельскохозяйственному делу было труднее. Чуть ли не каждый день с ним
случались несчастья, за которые он расплачивался ушами, затылком или спиной.
Однажды директор приказал ему ехать в поле и сзывать на обед стадо. Ленька никогда в
жизни не ездил верхом. А тут ему еще нужно было держать в руках костяной рог с маленькой
резиновой пипочкой, которая вставлялась в рог, чтобы получался звук. Не успел Ленька
выехать за околицу, как пипочка соскочила с рога и улетела в неизвестном направлении. Без