Page 127 - Ленька Пантелеев

пипочки рог не гудел. Ленька слез с лошади, пошел искать пипочку. Лошадь он, по незнанию
дела, отпустил. Не найдя пипочки, он принялся ловить лошадь. Ловил ее полчаса. Полчаса
взбирался на нее. Полчаса думал: что делать?
Стадо он сзывал криком. Он дул в пустой, онемевший рог и кричал:
- Ау! Уа!
Вечером ему досталось и от директора и от пастуха, который, изголодавшись и
бесцельно прождав сигнала, пригнал стадо на ферму по собственному почину, через три часа
после положенного времени.
Пинки и зуботычины, которые поминутно сыпались на Леньку, делали его еще более
бестолковым.
Директора он не мог видеть без ужаса. Когда ему приходилось за чем-нибудь
обращаться к Дракону, у него холодели ноги и отнимался язык. Эти мутные глаза,
разбойничья борода и хрипловатый разбойничий голос напоминали ему какой-то кошмарный
сон, который он видел в детстве, во время болезни.
Вася, чем мог, помогал старшему брату. Но ему самому было не легко. Ведь весной ему
исполнилось всего десять лет. Но он как-то очень быстро огрубел, приспособился, да и
сильнее он был, недаром его называли на ферме "петроградским медведем". А Леньке
приспособиться было трудно. Он скучал, плакал, ночами почти не спал. Бессоннице помогали
вши, которые целыми тучами ползали по рваным казенным одеялам.
На Ленькино счастье, на ферме оказалась библиотека. Книги там были не ахти какие, но
Ленька набросился на них с такой жадностью, с какой никогда не набрасывался на жареную
гусятину или на краденый телячий хлеб.
Эти книги немного скрасили Ленькину жизнь. Но они же его и погубили.
Однажды он пас большое стадо свиней. Среди этих свиней находился черный
английский породистый боров. Ленька зачитался (он читал в это время "Иафет в поисках отца"
капитана Мариетта) и не заметил, как стадо разбрелось в разных направлениях. Когда он
очнулся и оторвался от книги, в отдалении только хвостики мелькали.
Ленька кинулся собирать стадо. Он разыскал всех, кроме черного борова. Боров исчез.
Директор избил Леньку до синяков. И приказал ему идти в лес искать борова.
- Если придешь без борова, убью, - было его последнее напутствие.
Ленька всю ночь проблуждал в лесу, борова не нашел и решил на ферму не
возвращаться. Он был уверен, что Дракон исполнит угрозу. Но тут он вспомнил, что в спальне
под койкой у него остался чемодан. Не чемодана ему было жалко, в чемодане хранилось
старое, полугодовой давности письмо от матери - самое ценное, что было у Леньки за душой.
Чуть свет он пришел на ферму, пробрался в спальню. Товарищи его еще спали.
Похрапывал, уткнувшись носом в подушку, и Вася. Ленька хотел разбудить брата, но подумал
и решил не будить.
Сложив письмо и спрятав его за пазухой грязной рубахи, он на цыпочках вышел на
крыльцо. И не успел прикрыть за собой дверь, как увидел в синеющих утренних потемках
слишком знакомую ему, страшную фигуру директора. Дракон стоял в десяти шагах от
крыльца, курил, кашлял и сплевывал.
Дверь скрипнула. Ленька похолодел. Дракон оглянулся и посмотрел в его сторону.
- Ты что делаешь, шваль? - крикнул он. - Что у вас там уборной нет? Сколько раз
говорил! А ну, брысь!
Ленька пискнул что-то и юркнул за дверь. Дракон его не узнал. Но Ленька опять весь
дрожал от страха.
- Шваль, шваль, - шептали почему-то его губы. - Шваль, шваль, шваль...
Долго он стоял за полуоткрытой дверью, слушая, как стучит сердце, и не решаясь
выглянуть за дверь. Наконец решился, выглянул и увидел, что директора во дворе нет. Тогда
он осторожно, затаив дыхание, спустился с крыльца, огляделся и побежал.
Бежал он, пока хватило сил. На рассвете, когда уже занималась на востоке утренняя заря,
измученный и голодный, он свалился под придорожным кустом и заснул. Во сне ему