Page 129 - Ленька Пантелеев

уже триста рублей фунт, говядины не достать ни за какие деньги, белый хлеб исчез, чтобы
сварить чечевичную кашу, требуется...
Ленька не ел со вчерашнего дня. От голода его мутило, он слушал невнимательно и
плохо понимал, что говорит тетка, но слова "масло", "говядина", "чечевичная каша", "белый
хлеб" он слышал отчетливо, они терзали его слух, наполняли слюной рот, дразнили и без того
бешеный аппетит.
- Ты понял меня? - спросила тетка, заканчивая свою речь.
Ленька помолчал, качнулся на стуле и невпопад сказал:
- Я есть хочу.
Тетка накормила его. Но тут же, убирая со стола, она со всей твердостью заявила, что это
последний раз, что рассчитывать на ее помощь он не может. Он не маленький, ему не пять лет,
он должен понимать, что она не миллиардерша, что жить становится буквально невозможно,
что цены растут...
Ей действительно было трудно. Она хворала, нигде не работала, жила на заработок и на
паек дочери.
Ира, которой недавно исполнилось шестнадцать лет, служила уборщицей в военкомате.
Ляля уже второй месяц жила в детском доме. В этот же детский дом, по настоянию тетки,
устроился и Ленька. Но пробыл он там очень недолго. Он даже не помнит, сколько именно:
может быть, месяц, а может быть, и меньше...
...Было что-то унылое, сиротско-приютское в этом заведении, где какие-то
старозаветные писклявые и вертлявые дамочки воспитывали по какой-то особой,
сверхсовременной, вероятно, им самим не понятной, системе стриженных под машинку
мальчиков и девочек, среди которых были и совсем маленькие, меньше Ляли, и почти
взрослые, на много лет старше Леньки.
Кто были эти воспитательницы, откуда они слетелись сюда и какой педагогической
системы держались, - над этим, конечно, Ленька в то время не задумывался. Скорее всего это
были так называемые "левые" педагоги. Пользуясь тем, что Советская власть, открывая
тысячи новых школ и интернатов, нуждалась в педагогических силах, эти дамочки налетели,
как саранча, и на школу, и на детские сады, и на детские дома и всюду насаждали свою
необыкновенную, "левую" систему.
А система эта была действительно странная.
Почему-то ребят заставляли обращаться к воспитателям "на ты" и в то же время не
давали им слова сказать, так что не было, пожалуй, и случая, чтобы сказать воспитательнице
"ты". Гулять водили парами, за столом, пока не была роздана еда, мальчики и девочки сидели,
как преступники, с руками, сложенными за спиной. Все время их куда-то гоняли, что-то
разъясняли, чему-то учили и наставляли.
Ленька помнит, как за обедом, когда ребята с жадностью глотали жиденький постный
суп под названием "кари глазки", в столовой появилась высокая, стриженная по-мужски дама
в пенсне. Походив по столовой и сделав кому-то замечание, что он "чавкает, как свинья", дама
остановилась во главе стола и начала говорить. Говорила она очень долго, но из ее речи
Леньке запомнилось только одно место.
- Дети, - говорила она. - Я хотела еще обратить ваше внимание на ваш язык. Он у вас
очень грубый. Вы вот, например, все говорите...
И она, не поморщившись и не покраснев, сказала очень нехорошее слово.
- А надо говорить не так, а надо говорить...
И она произнесла еще более противное слово.
Все были голодны, но после этих слов никто не мог есть ни суп, ни кашу.
Бывали в детдоме и развлечения, но вряд ли они кого-нибудь развлекали. Даже
воспоминание об этих вечерах вызывает у Леньки тоску и отвращение.
В комнате нехорошо пахнет уборной, табаком и немытой металлической посудой,
голова чешется, в животе пусто, а на самодельной сцене, за раздвинутыми бязевыми
простынями, выполняющими роль занавеса, ходят голодные бледные мальчики и девочки и