Page 19 - Ленька Пантелеев

было сверху донизу залеплено предвыборными плакатами разных партий. Партий этих было
так много, что не только Ленька, но и не каждый взрослый мог без усилий разобраться в их
направлениях и программах. И все-таки нашлась одна партия, которая сразу же, уже одним
названием своим завоевала Ленькино сердце. Эта скромная партия, шедшая в предвыборных
списках под номером 19, именовалась "партией казаков". Весьма вероятно, что где-нибудь на
Дону или Кубани, в казачьих станицах, у этой партии были и вожди и последователи, но
можно поручиться, что в столичном городе Петрограде не было у нее более ярого
приверженца и более страстного пропагандиста, чем этот вихрастый и низкорослый ученик
второго приготовительного класса. Может быть, Ленька вспомнил, что отец его был
хорунжим сибирского казачьего полка; может быть, сыграло тут роль очарование "казачьего
сундука", может быть, самое слово "казак", знакомое по "Тарасу Бульбе", по мальчишеской
игре в "казаки-разбойники", покорило и вдохновило его... Как бы то ни было, но этот мальчик,
в жилах которого не было ни одной капли казачьей крови, вдруг самочинно объявил себя
казаком и членом казачьей партии. Сам он голосовать еще не мог, зато делал все, чтобы
увеличить число голосующих за "свою" партию. Он приставал ко всем взрослым с просьбой
отдавать голоса за список № 19. Он написал от руки несколько десятков плакатиков:
"Голосуйте за партию казаков № 19" - и мужественно, побеждая стыд и застенчивость,
развесил эти воззвания с помощью кнопок и гуммиарабика на стенах и заборах соседних
домов. Обнаружив, что у казачьей партии нет своего печатного органа, он задумал издание
газеты, которая называлась "Казачья быль" и под заглавием которой стояло: "Орган партии
казаков № 19". Он даже вывесил на Фонтанке, у Английского пешеходного мостика{44},
объявление, в котором сообщалось, что принимается подписка на "Казачью быль", орган
партии казаков № 19... Два дня после этого Ленька с трепетом прислушивался к звонкам,
ожидая наплыва подписчиков... На его счастье, подписчиков почему-то не оказалось.
...Однажды он зашел в "темненькую", в комнату, где жила Стеша, уже второй год
служившая у Александры Сергеевны "за горничную и кухарку".
Стеша сидела на кровати и штопала чулок.
- Стеша, скажите, пожалуйста, - сказал Ленька, - вы в Учгедительное собгание
голосовать будете?
- А что ж... Почему? И буду, - засмеялась Стеша. - Все будут, и я буду.
- А вы за кого будете голосовать?
- А это, Лешенька, мое дело. Об этом не спрашивают. Это называется тайна избирателя.
- Хотите, я скажу, за кого вам голосовать? - сказал Ленька. И, оглянувшись, шепотом
договорил: - Вы за девятнадцатый номер, за партию казаков голосуйте.
- Вот еще! - усмехнулась Стеша. И, так же оглянувшись, таким же таинственным
шепотом сказала: - А если я, представьте, за четвертый хочу?
- Какой это четвертый?
- Не знаете? Это партия большевиков называется.
- Как?.. Большевиков? Каких большевиков?
- А вот таких. Не слыхали? Это наша партия. Рабочая.
И, выдвинув из-под кровати свой маленький деревенский сундучок, где хранилось все ее
небогатое имущество - ситцевые платья, платки, башмаки, банки с помадой, пустые коробки
из-под конфет, пастилы и мармелада, - Стеша порылась в нем и достала сложенный вчетверо
плакат, на котором был изображен усатый широкоплечий человек в черной кепке, державший
в поднятой мускулистой руке белый конверт с надписью "№ 4".
"Эх, жалко я не нарисовал ничего на своих плакатах", - подумал Ленька. Он представил,
какого замечательного, усатого и чубатого казака с пикой наперевес можно было бы
изобразить на плакате. Но теперь было поздно этим заниматься.
Укладывая на место вещи, Стеша уронила на пол какую-то фотографию. Ленька поднял
ее. На толстой пожелтевшей, с обломанными углами карточке довольно большого,
"кабинетного" размера был изображен высокий усатый человек в черной, похожей на круглый
пирог барашковой шапке и в длинном, наглухо застегнутом зимнем пальто с таким же