Page 111 - На краю Ойкумены
P. 111

всього, що ти скажеш, і відповідатиму тобі короткими словами.
                     — Тоді поклич твого друга, жителя приморських лісів; нехай він буде з тобою. Мені
               нудно сидіти, мов та німа мавпа!
                     З'явився Кідого і сів, підгорнувши ноги, біля стільця вождя, між стариком і Пандіоном.
               За  допомогою  негра  вождь  І  еллін  змогли  досить  вільно  розмовляти.  Вождь  розпитував
               Пандіона  про його землю,  і  Пандіон під  проникливим поглядом  старика  відчув  довір'я  до
               цього розумного володаря слонів, який уже багато що бачив.
                     Пандіон розповів старикові про своє життя на батьківщині, про Тессу, про подорож на
               Кріт, рабство в Та-Кемті і свої наміри повернутись на рідну землю. Він говорив, пальці його
               ліпили,  а  Кідого  перекладав  усе  сказане.  Скульптор  працював  з  особливим  натхненням  і
               впертістю. Статуя вождя здавалася йому вказівним стовпом у гавань його батьківщини. Від
               спогадів розпалилося нетерпіння, зупинка у володарів слонів знову томила молодого елліна.
                     Старик зітхнув і ворухнувся: він, очевидно, стомився.
                     — Скажи мені що-небудь своєю мовою, — раптом попросив старий вождь.
                     — То елленікон елефтерон! — голосно промовив Пандіон.
                     Дивно зазвучали тут,  у глибині Африки, слова, які  так любив повторювати його дід,
               розповідаючи хлопчикові Пандіону про славу і героїв рідного народу.
                     — Що ти сказав? — перепитав вождь.
                     Пандіон пояснив, що ці слова виражають мрію кожного жителя його країни: «еллінське
               вільно».
                     Старик  задумався.  Кідого  обережно  зауважив  Пандіону,  що  вождь  стомився  і  на
               сьогодні досить з нього.
                     — Так, досить! — підвів голову вчитель слонів. — Приходь завтра. Скільки днів тобі
               ще потрібно?
                     — Три дні! — упевнено сказав Пандіон, незважаючи на застережливі знаки Кідого.
                     — Три дні — це нічого, я потерплю, — погодився старик і підвівся з сидіння.
                     Пандіон і Кідого обгорнули глину вогкою тканиною і винесли в темну кладовку, що
               стояла поруч з будинком вождя.
                     На  другий  день  обидва  друзі  розповіли  вождеві  про  Та-Кемт,  його  могутність,
               величезні  будівлі.  Старика  трохи  вразили  відомості  про  народи  Айгюптосу,  він  хмурився,
               але  слухав  з  цікавістю.  Коли  Пандіон  згадав  про  одноманітність  вузького  світу  єгиптян,
               вождь пожвавішав.
                     — Тепер пора вам узнати про мій народ, — поважно сказав старик. — Ви понесете вісті
               про нього у ваші далекі країни.
                     І вождь повідав друзям, що володарі слонів, користуючись своєю могутністю, роблять
               далекі мандрівки по країні. Єдина небезпека, яка загрожує їм під час їзди на слонах, виникає
               тоді, коли доводиться зустрічати стадо слонів: завжди слон може несподівано піти до своїх
               диких родичів. Але є певні способи відвернути цю небезпеку.
                     Вождь говорив про те, що далі на схід і на південь від тих місць, де жили у гостинного
               народу колишні раби, за болотами й горами лежать прісні моря. Вони такі величезні, що по
               них  можна  плавати  тільки  на  особливих  човнах,  і  для  того,  щоб  пересікти  прісне  море,
               потрібно  кілька  днів.  Ці  прісні  моря 111   тягнуться  одне  за  одним  у  напрямі  на  південь,
               оточені горами, що вивергають дим, полум'я та вогненні ріки. Але за морями знову йде суша
               —  високі  плоскогір'я,  заселені  численними  тваринами,  а  справжній  край  землі  —  берег
               нескінченного моря— лежить на сході за смугою боліт.
                     На плоскогір'ях стоять не дуже далеко одна від одної

                     207




                 111  Прісні моря — ряд великих озер Східної Африки.
   106   107   108   109   110   111   112   113   114   115   116