Page 11 - Повести Белкина

не станет. В самом деле, тотчас после обеда явились землемер Шмит, в усах и шпорах, и сын
капитан-исправника, мальчик лет шестнадцати, недавно поступивший в уланы. Они не
только приняли предложение Владимира, но даже клялись ему в готовности жертвовать для
него жизнию. Владимир обнял их с восторгом и поехал домой приготовляться.
Уже давно смеркалось. Он отправил своего надежного Терешку в Ненарадово с своею
тройкою и с подробным, обстоятельным наказом, а для себя велел заложить маленькие сани
в одну лошадь, и один без кучера отправился в Жадрино, куда часа через два должна была
приехать и Марья Гавриловна. Дорога была ему знакома, а езды всего двадцать минут.
Но едва Владимир выехал за околицу в поле, как поднялся ветер и сделалась такая
метель, что он ничего не взвидел. В одну минуту дорогу занесло; окрестность исчезла во
мгле мутной и желтоватой, сквозь которую летели белые хлопья снегу; небо слилося с
землею. Владимир очутился в поле и напрасно хотел снова попасть на дорогу; лошадь
ступала наудачу и поминутно то въезжала на сугроб, то проваливалась в яму; сани
поминутно опрокидывались; Владимир старался только не потерять настоящего
направления. Но ему казалось, что уже прошло более получаса, а он не доезжал еще до
Жадринской рощи. Прошло еще около десяти минут; рощи все было не видать. Владимир
ехал полем, пересеченным глубокими оврагами. Метель не утихала, небо не прояснялось.
Лошадь начинала уставать, а с него пот катился градом, несмотря на то, что он поминутно
был по пояс в снегу.
Наконец он увидел, что едет не в ту сторону. Владимир остановился: начал думать,
припоминать, соображать, и уверился, что должно было взять ему вправо. Он поехал вправо.
Лошадь его чуть ступала. Уже более часа он был в дороге. Жадрино должно было быть
недалеко. Но он ехал, ехал, а полю не было конца. Все сугробы да овраги; поминутно сани
опрокидывались, поминутно он их подымал. Время шло; Владимир начинал сильно
беспокоиться.
Наконец в стороне что-то стало чернеть. Владимир поворотил туда. Приближаясь,
увидел он рощу. Слава богу, подумал он, теперь близко. Он поехал около рощи, надеясь
тотчас попасть на знакомую дорогу или объехать рощу кругом: Жадрино находилось тотчас
за нею. Скоро нашел он дорогу и въехал во мрак дерев, обнаженных зимою. Ветер не мог тут
свирепствовать; дорога была гладкая; лошадь ободрилась, и Владимир успокоился.
Но он ехал, ехал, а Жадрина было не видать; роще не было конца. Владимир с ужасом
увидел, что он заехал в незнакомый лес. Отчаяние овладело им. Он ударил по лошади;
бедное животное пошло было рысью, но скоро стало приставать и через четверть часа пошло
шагом, несмотря на все усилия несчастного Владимира.
Мало-помалу деревья начали редеть, и Владимир выехал из лесу; Жадрина было не
видать. Должно было быть около полуночи. Слезы брызнули из глаз его; он поехал наудачу.
Погода утихла, тучи расходились, перед ним лежала равнина, устланная белым волнистым
ковром. Ночь была довольно ясна. Он увидел невдалеке деревушку, состоящую из четырех
или пяти дворов. Владимир поехал к ней. У первой избушки он выпрыгнул из саней,
подбежал к окну и стал стучаться. Через несколько минут деревянный ставень поднялся, и
старик высунул свою седую бороду. «Что те надо?» – «Далеко ли Жадрино?» – «Жадрино-то
далеко ли?» – «Да, да! Далеко ли?» – «Недалече; верст десяток будет». При сем ответе
Владимир схватил себя за волосы и остался недвижим, как человек, приговоренный к
смерти.
«А отколе ты?» – продолжал старик. Владимир не имел духа отвечать на вопросы.
«Можешь ли ты, старик, – сказал он, – достать мне лошадей до Жадрина?» – «Каки у нас
лошади», – отвечал мужик. – «Да не могу ли взять хоть проводника? Я заплачу, сколько ему
будет угодно». – «Постой, – сказал старик, опуская ставень, – я те сына вышлю; он те
проводит». Владимир стал дожидаться. Не прошло минуты, он опять начал стучаться.
Ставень поднялся, борода показалась. «Что те надо?» – «Что ж твой сын?» – «Сейчас выдет,
обувается. Али ты прозяб? – взойди погреться». – «Благодарю, высылай скорее сына».
Ворота заскрыпели; парень вышел с дубиною и пошел вперед, то указывая, то