Page 30 - Детство. Отрочество. После бала

– Ах, да познакомьте же меня с вашими молодыми людьми, – сказала она, глядя на нас
и приветливо улыбаясь.
Мы встали и, устремив глаза на лицо княгини, никак не знали: что же нужно сделать,
чтобы доказать, что мы познакомились.
– Поцелуйте же руку княгини, – сказал папа.
– Прошу любить старую тетку, – говорила она, целуя Володю в волосы, – хотя я вам и
дальняя, но я считаю по дружеским связям, а не по степеням родства, – прибавила она,
относясь преимущественно к бабушке; но бабушка продолжала быть недовольной ею и
отвечала:
– Э! моя милая, разве нынче считается такое родство?
– Этот у меня будет светский молодой человек, – сказал папа, указывая на Володю, – а
этот поэт, – прибавил он, в то время как я, целуя маленькую сухую ручку княгини, с
чрезвычайной ясностью воображал в этой руке розгу, под розгой – скамейку, и т. д., и т. д.
– Который? – спросила княгиня, удерживая меня за руку.
– А этот, маленький, с вихрами, – отвечал папа, весело улыбаясь.
«Что ему сделали мои вихры… разве нет другого разговора?» – подумал я и отошел в
угол.
Я имел самые странные понятия о красоте – даже Карла Иваныча считал первым
красавцем в мире; но очень хорошо знал, что я нехорош собою, и в этом нисколько не
ошибался; поэтому каждый намек на мою наружность больно оскорблял меня.
Я очень хорошо помню, как раз за обедом – мне было тогда шесть лет – говорили о
моей наружности, как maman старалась найти что-нибудь хорошее в моем лице, говорила,
что у меня умные глаза, приятная улыбка, и, наконец, уступая доводам отца и очевидности,
принуждена была сознаться, что я дурен; и потом, когда я благодарил ее за обед, потрепала
меня по щеке и сказала:
– Ты это знай, Николенька, что за твое лицо тебя никто не будет любить; поэтому ты
должен стараться быть умным и добрым мальчиком.
Эти слова не только убедили меня в том, что я не красавец, но еще и в том, что я
непременно буду добрым и умным мальчиком.
Несмотря на это, на меня часто находили минуты отчаяния: я воображал, что нет
счастия на земле для человека с таким широким носом, толстыми губами и маленькими
серыми глазами, как я; я просил Бога сделать чудо – превратить меня в красавца, и все, что
имел в настоящем, все, что мог иметь в будущем, я все отдал бы за красивое лицо.

Глава XVIII
Князь Иван Иваныч

Когда княгиня выслушала стихи и осыпала сочинителя похвалами, бабушка
смягчилась, стала говорить с ней по-французски, перестала называть ее вы, моя милая и
пригласила приехать к нам вечером со всеми детьми, на что княгиня согласилась и, посидев
еще немного, уехала.
Гостей с поздравлениями приезжало так много в этот день, что на дворе, около
подъезда, целое утро не переставало стоять по нескольку экипажей.
– Bonjour, chère cousine 29 , – сказал один из гостей, войдя в комнату и целуя руку
бабушки.
Это был человек лет семидесяти, высокого роста, в военном мундире с большими
эполетами, из-под воротника которого виден был большой белый крест, и с спокойным
открытым выражением лица. Свобода и простота его движений поразили меня. Несмотря на
то, что только на затылке его оставался полукруг жидких волос и что положение верхней

29 Здравствуйте, дорогая кузина (фр. ).