Page 128 - Айвенго

По-видимому, вопрос, долго ли продлится их тюремное заключение, мало его тревожил: он
твёрдо уповал, что, подобно всякому земному злу, когда-нибудь и это кончится.
- Pax vobiscum!- молвил шут, войдя к ним.- Да будет над вами благословение святого
Дунстана, святого Дениса, святого Дютока и всех святых!
- Войди, милости просим,- сказал Седрик мнимому монаху.- Зачем ты пришёл к нам?
- Я пришёл приготовить вас к смерти, - отвечал шут.
- Не может быть!- воскликнул Седрик, вздрогнув. - Как они ни злобны, как ни
бесстрашны, они не осмелятся учинить такую явную и беспричинную расправу.
- Увы,- сказал шут,- взывать к их человеколюбию было бы столь же напрасно, как
удержать закусившую удила лошадь шёлковой ниткой вместо уздечки.А потому подумай
хорошенько, благородный Седрик, а также и вы, доблестный Ательстан, какие прегрешения
совершили вы во плоти, ибо сегодня же будете призваны к ответу пред высшее судилище.
- Слышишь ты это,Ательстан?- сказал Седрик.-Укрепимся духом для последнего
нашего подвига,ибо лучше умереть как подобает мужчинам,нежели жить в неволе.
- Я готов,- сказал Ательстан,- выдержать всё,что может придумать их злоба, и пойду на
смерть так же спокойно, как пошёл бы обедать.
- Так приступим к святому таинству, отец мой, - сказал Седрик.
- Погоди минутку, дядюшка,- сказал шут своим обыкновенным голосом,- что это ты
больно скоро собрался? Лучше осмотрись хорошенько, прежде чем прыгать во тьму
кромешную.
- Право, - сказал Седрик, - его голос мне знаком.
- То голос вашего верного раба и шута,- отвечал Вамба, сбрасывая с головы капюшон.-
Если бы вы раньше послушались моего дурацкого совета,вы бы сюда не попали.Последуйте
же хоть теперь совету дурака, и вы недолго тут останетесь.
- То есть как же это, плут? - спросил Седрик.
- А вот как,- отвечал Вамба.- Надевай эту рясу и верёвку- только в них ведь и
заключается мой священный сан- и преспокойно уходи из замка, а мне оставь свой плащ и
пояс, чтобы я мог занять твоё место и прыгнуть за тебя, куда придётся.
- Тебе занять моё место? сказал Седрик,удивлённый таким предложением.- Но ведь они
тебя повесят, бедный мой дурень!
- Пусть делают что хотят, там- как богу угодно,-отвечал Вамба.- Я надеюсь, что
Вамба,сын Безмозглого,может висеть на цепи так же важно, как цепь висела на шее у его
предка олдермена.
- Ну,Вамба,я согласен принять твоё предложение, только с одним условием, - сказал
Седрик. - Поменяйся платьем не со мной, а с лордом Ательстаном.
- Э нет, клянусь святым Дунстаном,- отвечал Вамба,- это для меня не подходит! Сын
Безмозглого согласен пострадать, спасая жизнь сыну Херварда, но какая же мне корысть
помирать из-за человека,отец которого не был знаком с моим отцом?
- Негодяй,- сказал Седрик,- предки Ательстана были владыками Англии!
- Мне всё равно,кем бы они ни были,- возразил Вамба,- но я не желаю, чтобы мне
свернули голову ради его предков.А потому,мой добрый хозяин,соглашайтесь скорее на моё
предложение либо позвольте мне уйти из этой башни.
- Предоставь старому дереву засохнуть,- продолжал Седрик,- лишь бы сохранилась в
целости краса всего леса! Спаси благородного Ательстана, мой верный Вамба. Каждый, в
ком течёт саксонская кровь, обязан это сделать. Мы с тобой вместе отдадим себя в жертву
ярости жестоких притеснителей. А он, освободившись из плена, пробудит дух мести в наших
соплеменниках и отплатит за неё врагам.
- Ну нет, батюшка,- сказал Ательстан, пожимая ему руку. Каждый раз, когда какие-
либо крайние обстоятельства расшевеливали его мысль и деятельность, чувства его и деяния
были достойны его высокого происхождения.-Нет,-повторил он. - Я скорее соглашусь целую
неделю просидеть в этом зале на хлебе и воде, чем воспользуюсь возможностью спастись,
которую придумала преданность слуги для его хозяина.