Page 160 - Похождения бравого солдата Швейка

зрения, — предложил вольноопределяющийся. — Предположим, что этого негра призвали, а
он пражанин и, следовательно, попадает в Двадцать восьмой полк. Как вы слышали,
Двадцать восьмой полк перешёл к русским. Представьте, как удивились бы русские, взяв в
плен негра Христиана. В русских газетах, наверное, написали бы, что Австрия гонит на
войну свои колониальные войска, которых у неё нет, и что Австрией уже пущены в ход
чернокожие резервы.
— Помнится, поговаривали, что у Австрии есть колонии, — проронил Швейк, — где-то
на севере. Какая-то там Земля императора Франца-Иосифа.
— Бросьте это, ребята, — вмешался один из конвойных. — Нынче вести разговор о
какой-то Земле императора Франца-Иосифа опасно. Самое лучшее — не называйте имён.
— А вы взгляните на карту, — перебил его вольноопределяющийся. — На самом деле
существует Земля нашего всемилостивейшего монарха, императора Франца-Иосифа. По
данным статистики, там одни льды, которые и вывозятся на ледоколах, принадлежащих
пражским холодильникам. Наша ледяная промышленность заслужила и за границей
высокую оценку и уважение, так как предприятие это весьма доходное, хотя и опасное.
Наибольшую опасность при экспортировании льда с Земли Франца-Иосифа представляет
переправа льда через Полярный круг. Можете себе это представить?
Конвойный пробормотал что-то невнятное, а начальник конвоя, капрал, подошёл ближе
и стал слушать объяснения вольноопределяющегося. Тот с глубокомысленным видом
продолжал:
— Эта единственная австрийская колония может снабдить льдом всю Европу и
является крупным экономическим фактором. Конечно, колонизация подвигается медленно,
так как колонисты частью вовсе не желают туда ехать, а частью замерзают там. Тем не менее
с улучшением климатических условий, в котором очень заинтересованы министерства
торговли и иностранных дел, появляется надежда, что обширные ледниковые площади будут
надлежащим образом использованы. После постройки нескольких отелей туда будут
привлечены массы туристов. Необходимо, конечно, для удобства проложить туристские
тропинки и дорожки между льдинами и накрасить на ледниках туристские знаки.
Единственным затруднением остаются эскимосы, которые тормозят работу наших местных
органов…
Капрал слушал с интересом. Это был солдат сверхсрочной службы, в прошлом батрак,
человек крутой и недалёкий, старавшийся нахвататься всего, о чём не имел никакого
понятия. Идеалом его было дослужиться до фельдфебеля.
— …не хотят подлецы эскимосы учиться немецкому языку, — продолжал
вольноопределяющийся, — хотя министерство просвещения, господин капрал, не
останавливаясь перед расходами и человеческими жертвами, выстроило для них школы.
Тогда замёрзло пять архитекторов-строителей и…
— Каменщики спаслись, — перебил его Швейк. — Они отогревались тем, что курили
трубки.
— Не все, — возразил вольноопределяющийся, — с двумя случилось несчастье. Они
забыли, что надо затягиваться, трубки у них потухли, пришлось бедняг закопать в лёд. Но
школу в конце концов всё-таки выстроили. Построена она была из ледяных кирпичей с
железобетоном. Очень прочно получается! Тогда эскимосы развели вокруг всей школы
костры из обломков затёртых льдами торговых судов и осуществили свой план. Лёд, на
котором стояла школа, растаял, и вся школа провалилась в море вместе с директором и
представителем правительства, который на следующий день должен был присутствовать при
торжественном освящении школы. В этот ужасный момент было слышно только, как
представитель правительства, находясь уже по горло в воде, крикнул: «Gott, strafe
England!» 98 Теперь туда, наверно, пошлют войска, чтобы навести у эскимосов порядок.

98 Боже, покарай Англию! (нем.)