Page 74 - Сказки об Италии

Трое людей, молча и не спеша, поднялись на ноги, горбоносый уставился глазами в
рыжие жирные щели скалы и повторил:
— Будем работать…
Солнце в зените, и все тени сожжены им.
Облака на горизонте опустились в море, вода его стала еще спокойнее и синей.

XXVI

Пепе — лет десять, он хрупкий, тоненький, быстрый, как ящерица, пестрые лохмотья
болтаются на узких плечах, в бесчисленные дыры выглядывает кожа, темная от солнца и
грязи.
Он похож на сухую былинку, — дует ветер с моря и носит ее, играя ею, — Пепе
прыгает по камням острова, с восхода солнца по закат, и ежечасно откуда-нибудь льется его
неутомимый голосишко:

Италия прекрасная,
Италия моя!..

Его всё занимает: цветы, густыми ручьями текущие по доброй земле, ящерицы среди
лиловатых камней, птицы в чеканной листве олив, в малахитовом кружеве виноградника,
рыбы в темных садах на дне моря и форестьеры на узких, запутанных улицах города:
толстый немец, с расковырянным шпагою лицом, англичанин, всегда напоминающий актера,
который привык играть роль мизантропа, американец, которому упрямо, но безуспешно
хочется быть похожим на англичанина, и неподражаемый француз, шумный, как
погремушка.
— Какое лицо! — говорит Пепе товарищам, указывая всевидящими глазами на немца,
надутого важностью до такой степени, что у него все волосы дыбом стоят. — Вот лицо, не
меньше моего живота!
Пепе не любит немцев, он живет идеями и настроениями улицы, площади и темных
лавочек, где свои люди пьют вино, играют в карты и, читая газеты, говорят о политике.
— Нам, — говорят они, — нам, бедным южанам, ближе и приятнее славяне Балкан, чем
добрые союзники, наградившие нас за дружбу с ними песком Африки.
Всё чаще говорят это простые люди юга, а Пепе всё слышит и всё помнит.
Скучно, ногами, похожими на ножницы, шагает англичанин, — Пепе впереди его и
напевает что-то из заупокойной мессы или печальную песенку;

Мой друг недавно умер,
Грустит моя жена…
А я не понимаю,
Отчего она так грустна?

Товарищи Пепе идут сзади, кувыркаясь со смеха, и прячутся, как мыши, в кусты, за
углы стен, когда форестьер посмотрит на них спокойным взглядом выцветших глаз.
Множество интересных историй можно рассказать о Пепе.
Однажды какая-то синьора поручила ему отнести в подарок подруге ее корзину яблок
своего сада.
— Заработаешь сольдо! — сказала она. — Это ведь не вредно тебе…
Он с полной готовностью взял корзину, поставил ее на голову себе и пошел, а
воротился за сольдо лишь вечером.
— Ты не очень спешил! — сказала ему женщина.
— Но все-таки я устал, дорогая синьора! — вздохнув, ответил Пепе. — Ведь их было
более десятка!