Page 11 - Судьба человека

— все лагерное начальство. Пять человек сидят, шнапс глушат и салом закусывают. На столе
у них початая здоровенная бутыль со шнапсом, хлеб, сало, моченые яблоки, открытые банки
с разными консервами. Мигом оглядел я всю эту жратву, и — не поверишь — так меня
замутило, что за малым не вырвало. Я же голодный, как волк, отвык от человеческой пищи, а
тут столько добра перед тобою… Кое-как задавил тошноту, но глаза оторвал от стола через
великую силу.
Прямо передо мною сидит полупьяный Мюллер, пистолетом играется, перекидывает
его из руки в руку, а сам смотрит на меня и не моргнет, как змея. Ну, я руки по швам,
стоптанными каблуками щелкнул, громко так докладываю: «Военнопленный Андрей
Соколов по вашему приказанию, герр комендант, явился». Он и спрашивает меня: «Так что
же, русс Иван, четыре кубометра выработки — это много?» — «Так точно, — говорю, —
герр комендант, много». — «А одного тебе на могилу хватит?» — «Так точно, герр
комендант, вполне хватит и даже останется».
Он встал и говорит: «Я окажу тебе великую честь, сейчас лично расстреляю тебя за эти
слова. Здесь неудобно, пойдем во двор, там ты и распишешься». — «Воля ваша», — говорю
ему. Он постоял, подумал, а потом кинул пистолет на стол и наливает полный стакан
шнапса, кусочек хлеба взял, положил на него ломтик сала и все это подает мне и говорит:
«Перед смертью выпей, русс Иван, за победу немецкого оружия».
Я было из его рук и стакан взял, и закуску, но как только услыхал эти слова, — меня
будто огнем обожгло! Думаю про себя: «Чтобы я, русский солдат, да стал пить за победу
немецкого оружия?! А кое-чего ты не хочешь, герр комендант? Один черт мне умирать, так
провались ты пропадом со своей водкой!»
Поставил я стакан на стол, закуску положил и говорю: «Благодарствую за угощение, но
я непьющий». Он улыбается: «Не хочешь пить за нашу победу? В таком случае выпей за
свою погибель». А что мне было терять? «За свою погибель и избавление от мук я
выпью», — говорю ему. С тем взял стакан и в два глотка вылил его в себя, а закуску не
тронул, вежливенько вытер губы ладонью и говорю: «Благодарствую за угощение. Я готов,
герр комендант, пойдемте, распишете меня».
Но он смотрит внимательно так и говорит: «Ты хоть закуси перед смертью». Я ему на
это отвечаю: «Я после первого стакана не закусываю». Наливает он второй, подает мне.
Выпил я и второй и опять же закуску не трогаю, на отвагу бью, думаю: «Хоть напьюсь перед
тем, как во двор идти, с жизнью расставаться». Высоко поднял комендант свои белые брови,
спрашивает: «Что же не закусываешь, русс Иван? Не стесняйся!» А я ему свое: «Извините,
герр комендант, я и после второго стакана не привык закусывать». Надул он щеки, фыркнул,
а потом как захохочет и сквозь смех что-то быстро говорит по-немецки: видно, переводит
мои слова друзьям. Те тоже рассмеялись, стульями задвигали, поворачиваются ко мне
мордами и уже, замечаю, как-то иначе на меня поглядывают, вроде помягче.
Наливает мне комендант третий стакан, а у самого руки трясутся от смеха. Этот стакан
я выпил врастяжку, откусил маленький кусочек хлеба, остаток положил на стол. Захотелось
мне им, проклятым, показать, что хотя я и с голоду пропадаю, но давиться ихней подачкой
не собираюсь, что у меня есть свое, русское достоинство и гордость и что в скотину они меня
не превратили, как ни старались.
После этого комендант стал серьезный с виду, поправил у себя на груди два железных
креста, вышел из-за стола безоружный и говорит: «Вот что, Соколов, ты — настоящий
русский солдат. Ты храбрый солдат. Я — тоже солдат и уважаю достойных противников.
Стрелять я тебя не буду. К тому же сегодня наши доблестные войска вышли к Волге и
целиком овладели Сталинградом. Это для нас большая радость, а потому я великодушно
дарю тебе жизнь. Ступай в свой блок, а это тебе за смелость», — и подает мне со стола
небольшую буханку хлеба и кусок сала.
Прижал я хлеб к себе изо всей силы, сало в левой руке держу и до того растерялся от
такого неожиданного поворота, что и спасибо не сказал, сделал налево кругом, иду к выходу,
а сам думаю: «Засветит он мне сейчас промеж лопаток, и не донесу ребятам этих харчей».