Page 149 - Вино из одуванчиков

том дело: тут вопрос жизни и смерти.

Под дрожащими лучами фонаря Дуглас разглядывал карту, вертел ее и
так и эдак, будто надеясь, что на ней появится хоть одно словечко; он был
очень бледен.
— У нее кончились чернила.
— У нее никогда не кончаются чернила!
Дуглас посмотрел через окно на мистера Мрака — тот допивал свою
бутылку и отчаянно ругался, даже не подозревая, какой он счастливый, что
живет здесь, в этой Галерее. Только бы теперь Галерея тоже не развалилась,
думал Дуглас. И без того в жизни все плохо — друзья исчезают, людей
убивают и хоронят, так уж пусть хоть волшебная Галерея останется!..
Только бы она осталась как есть!
Теперь Дуглас понял, почему его так упорно тянуло сюда всю неделю
и сегодня тоже. Здесь все прочно, незыблемо, установлено раз и навсегда,
все заранее известно, ясно и непоколебимо, всегда неизменно сверкают
серебряные щели автоматов, восковой герой неизменно поражает
кинжалом ужасную гориллу, спасая совсем уж восковую героиню; стоит
опустить в щелку пенни — и за маленьким окошком, под одинокой голой

электрической лампочкой неизменно начинает разматываться узкая пленка,
и начинается погоня — отчаянно мчатся отчаянные бандиты, только чудом
не попадая то под автомобиль, то под трамвай, то под поезд, вечно
кидаются с волнолома в океан, но, конечно, не тонут, потому что опять и
опять им надо мчаться навстречу автомобилю, трамваю, поезду, снова и
снова нырять все с того же знакомого-перезнакомого волнолома. Вечные и
неизменные замкнутые мирки, грошовые аттракционы, которые пускаешь в
ход, чтобы повторились те же неизменные, привычные заклинания и
обряды. Только пожелай — и песчаный ветер подхватит братьев Райт, и вот
они парят на крыльях «Китти Хоук»; только пожелай — и Тедди Рузвельт
выставит напоказ все свои зубы в ослепительной улыбке; отстраивается и
горит, горит и отстраивается Сан-Франциско — до тех пор, пока в

ненасытную глотку автоматов летят жаркие от потных ладоней медяки.
Дуглас огляделся — как знать, что тебя ждет в этом ночном городе, что
может случиться через минуту? Днем ли, ночью ли, здесь слишком мало
щелей, куда можно сунуть монетку, слишком мало попадает тебе в руки
карт, по которым можно прочитать свою судьбу, и даже в тех, которые
прочитаешь, почти никогда нет никакого смысла. Здесь, в мире людей,
можно отдать время, деньги, молитву — и ничего не получить взамен.
А там, в Галерее, можно подержать в руках молнию — на то есть
электрическая машина «Попробуй вытерпи!»: если раздвинуть ее