Page 150 - Вино из одуванчиков

хромированные рукоятки, электрический ток ужалит как оса, обожжет и

прошьет, точно иглой, твои содрогающиеся пальцы. А вот силомер: стукни
кулаком по мешку с опилками изо всех сил — и сразу видишь, сколько
сотен фунтов найдется у тебя в мускулах, чтобы ударить, если понадобится,
по всему миру. Или еще — стисни руку робота и попробуй — кто кого, чья
рука скорей опустится; тогда зажгутся лампочки хотя бы посередине
кривой черты, взлетающей на доске с цифрами, а если вспыхнет фейерверк
на самом верху — значит, ты даже сильней робота.
Словом, в Галерее всегда знаешь, что получится из каждого твоего
шага, чего ждать от каждого автомата. И уходишь оттуда успокоенный, как
из какого-то вновь обретенного храма.
А теперь? Как же теперь?
Колдунья еще двигается, но молчит и, пожалуй, скоро совсем умрет в
своем прозрачном гробу. Дуглас взглянул на мистера Мрака — тот дремал,
словно бросая вызов всем мирам, даже своему собственному. Когда-нибудь
все эти прекрасные механизмы заржавеют, потому что некому за ними
заботливо ухаживать; бандиты и сыщики раз и навсегда застынут на бегу,
наполовину погрузившись в озеро или наполовину увернувшись от колес

паровоза, братья Райт так и не поднимут в воздух свой летательный
аппарат…
— Том, — сказал Дуглас, — надо посидеть в библиотеке и все как
следует обдумать.
Они пошли по улице, опять и опять передавая друг другу белую
пустую карту.
Они посидели в библиотеке, в притененном свете ламп под зелеными
абажурами; потом вышли, уселись верхом на каменного льва и долго
сидели, хмурясь и болтая ногами.
— Старик Мрак только и делает, что кричит на нее да грозится убить.
— Как же ее убить, Дуг? Она ж никогда и не была живая.
— Он-то с ней обращается так, будто она живая или когда-то была

живая. Орет на нее, вот ей и надоело. Или, может, не совсем надоело, а
просто она подает нам тайный знак, что ее жизнь в опасности. Может, тут
невидимые чернила или лимонный сок! Наверняка тут что-то написано,
только она не хотела, чтобы мистер Мрак увидал — вдруг бы он вздумал
посмотреть, пока мы еще не ушли? Постой-ка! У меня есть спички!
— С чего бы это она стала нам писать, Дуг?
— Держи карту! Ну-ка…
Дуглас чиркнул спичкой и быстро провел ею под картой.
— Ой! Не жги мне пальцы, Дуг, на них-то ничего не написано!