Page 775 - Мертвые души

сразу. “Первая часть мне потребна при писании второй и притом нужно ее самоё значительно
выправить”, — говорит Гоголь в том же письме. Однако надежда на выполнимость такого
двойного труда быстро сменяется разочарованием. Уже в апреле того же 1846 г. Гоголь
признается Шереметевой, что только в дороге попытается “продолжать доселе плохо и лениво
происходившую работу”; но и дорога, в которую он пускается в мае, для “Мертвых душ” не
дает на этот раз ничего. Литературные планы Гоголя с “Мертвых душ” целиком переносятся
на затеянную в то время публикацию “Переписки”. [См. письма к А. М. Виельгорской от 14
мая, П. А. Плетневу от 4 и 30 июля, 13 августа, 12 и 26 сентября, 3 и 5 октября 1846 г. ]

Одновременно автором дается согласие на переиздание первого тома “Мертвых душ”
без исправлений, [См. письмо к С. П. Шевыреву от 26 июля 1846 г. ] лишь с присоединением
нового предисловия. Оно высылается вместе с письмом к Шевыреву от 26 сентября, и из его
содержания видно, как далек стал Гоголь от вернувшихся было к нему на минуту весной
надежд. Предисловие содержит обращение к читателям с просьбой о присылке тех бытовых
материалов, поисками которых были заполнены для Гоголя следующие годы, когда возврат к
художественной работе над второй частью представлялся ему невозможным без
предварительного долгого изучения “статистики России”. [См. письма к П. А. Плетневу от 4
декабря 1846 г., С. П. Шевыреву от 8 декабря 1846 г., Н. М. Языкову от 20 января 1847 г., А. О.
Смирновой от 22 февраля, Д. К. Малиновскому в марте 1847 г., А. С. Данилевскому от 18
марта, А. О. Россету от 15 апреля 1847 г. и многие другие. ] Через все письма 1847 г.
настойчиво проходит мысль о необходимости, прежде чем вновь взяться за продолжение
поэмы, “озариться полным знанием дела”, “изрядно поумнеть”, достигнуть
“безъискусственной простоты, которая должна необходимо присутствовать в других частях
“Мертвых душ”, дабы назвал их всяк верным зеркалом, а не карикатурой” и т. д. А касаясь
попутно своей текущей писательской работы. Гоголь неизменно характеризует ее теперь как
еще только предстоящую, как такую, к которой лишь в будущем можно будет “приступить”.
[См. письма от 15 апреля к А. О. Россету, от 24 августа к П. А. Плетневу и к С. Т. Аксакову, от
2 декабря к С. П. Шевыреву. ] Пока же она сводится к обдумыванию или, в лучшем случае, к
набрасыванию вчерне.

Из отдельных писем видно, чтó именно могло тогда обдумываться и
набрасываться. В сыне С. П. Апраксиной, у которой живет в Неаполе Гоголь, его упорно
интересует одна и та же черта: “желанье сильное” “заняться не шутя благоустройством
крестьян” своего имения, [Ср. письма к П. А. Плетневу от 3 января 1847 г., к А. М.
Виельгорской от 16 марта и к А. П. Толстому от 8 и 21 августа того же года. ] т. е. главная
черта будущего Тентетникова. Имя “Улинька” впервые, с особым ударением на его русском
характере, упоминается Гоголем тоже в 1847 г. в письме к супругам Данилевским: “моя
добрая Юлия, или по-русски Улинька, что звучит еще приятней” (письмо от 18 марта).
Наконец тогда же, среди отыскиваемых материалов по “статистике России”, особо
испрашивается “биография хотя двух человек, начиная с 1812 года и до сих пор”, [Письмо к С.
П. Шевыреву от 2 декабря. ] т. е. бытовой материал для создания образа генерала Бетрищева.
Но из стадии собирания материалов и черновых заготовок весь этот труд в 1847 г. еще не
выходит, о чем бесспорно свидетельствует написанное в конце года письмо к Жуковскому —
вариант “Авторской исповеди”. Содержащееся тут авторское признание подводит несомненно
итог как раз этому переходному периоду в творческой истории второй части: “Уже давно
занимала меня мысль большого сочиненья, в котором бы предстало всё что ни есть и хорошего
и дурного в русском человеке, и обнаружилось бы пред нами видней свойство нашей русской
природы. Я видел и обнимал порознь много частей, но план целого никак не мог предо мной
выясниться и определиться в такой силе, чтобы я мог уже приняться и начать писать. На
всяком шагу я чувствовал, что мне многого недостает, что я не умею еще ни завязывать, ни
развязывать событий и что мне нужно выучиться постройке больших творений у великих
мастеров… Изгрызалось перо, раздражались нервы и силы — и ничего не выходило. Я думал,