Page 776 - Мертвые души

что уже способность писать просто отнялась у меня. И вдруг болезни и тяжкие душевные
состоянья, оторвавши меня разом ото всего и даже от самой мысли об искусстве, обратили к
тому, к чему прежде, чем сделался писатель, уже имел я охоту, — к наблюденью внутреннему
над человеком и над душой человеческой… С этих пор, — продолжает Гоголь, —
способность творить стала пробуждаться; живые образы начинают выходить ясно из мглы,
чувствую, что работа пойдет, что даже и язык будет правилен и звучен, а слог окрепнет…
Хочу заняться крепко “Мертвыми душами””. Письмо, датированное 29 декабря 1847 г.,
написано в Неаполе, откуда несколько недель спустя Гоголь отплыл в свое паломничество в
Иерусалим. Путешествие закончилось около 20 апреля 1848 г. в Одессе.

Ни в Одессе, ни потом в родной Васильевке, в мае—июле, к занятиям Гоголь еще не
приступает. “Я еще ни за что не принимался, — пишет он из Васильевки Плетневу 7 июня: —
Покуда отдыхаю от дороги. Брался было за перо, но или жар утомляет меня, или я всё еще не
готов; а между тем чувствую, что, может, еще никогда не был так нужен труд, составляющий
предмет давних обдумываний моих и помышлений, как в нынешнее время”. [Ср. письма к С.
П. Шевыреву от 14 июня, к В. А. Жуковскому от 35 июня и С. Т. Аксакову от 12 июля 1848 г. ]
Лишь в середине октября обосновавшись в Москве, Гоголь приступает, наконец, к началу
работы. Труд над “Мертвыми душами” вступил в новый фазис.

А. М. Виельгорской Гоголь сообщает из Москвы (29 октября) о близости давно
ожидаемого момента: “Я еще не тружусь так, как бы хотел… еще нет этого благодатного
расположения духа, какое нужно для того, чтобы творить. Но душа кое-что чует и сердце
исполнено трепетного ожидания этого желанного времени”. “Принимаюсь серьезно
обдумывать тот труд, — пишет он 18 ноября Смирновой, — для которого дал бог средства и
силы”. “Соображаю, думаю и обдумываю второй том “Мертвых душ”, — двумя днями позже
пишет Гоголь Плетневу. — Прежде чем примусь серьезно за перо, хочу назвучаться русскими
звуками и речью. Боюсь нагрешить противу языка”. А в марте 1849 г., подводя небольшой
итог сделанному, Гоголь жалуется: “Работа моя шла как-то вяло, туго и мало оживлялась
благодатным огнем вдохновения”. [Письмо к А. М. Виельгорской от 30 марта 1849 г. ] Тем не
менее, всё же шла; в письме к Плетневу от 3 апреля читаем: “хоть и не так тружусь, как бы
следовало, но спасибо богу и за это”. А в письме к Жуковскому от 14 мая 1849 г. имеются уже
первые признаки авторского удовлетворения достигнутым результатом: “Жду нетерпеливо
прочесть тебе всё, что среди колебаний и тревог удалось создать”. Жуковский не приехал,
однако, ни в Петербург (куда готов был выехать Гоголь), ни в Москву. И первое авторское
чтение написанного за истекшую зиму состоялось у Смирновой. Поездка Гоголя к ней в гости
в Калугу, описанная в “Воспоминаниях” брата Смирновой, Л. И. Арнольди, падает на конец
июня—начало июля 1849 г. Вот что находим у Арнольди о прочитанных тогда Гоголем главах
второго тома “Мертвых душ”: “Вечером сестра рассказывала мне, что Гоголь прочел ей
несколько глав из второго тома “Мертвых душ” и что всё, им прочитанное, было превосходно.
Я, разумеется, просил ее уговорить Гоголя допустить и меня к слушанию: он сейчас же
согласился, и на другой день мы собрались для этого, в одиннадцать часов утра, на балконе,
уставленном цветами. Сестра села за пяльцы, я покойно поместился в кресле против Гоголя, и
он начал читать нам сначала ту первую главу второго тома, которая вышла в свет после его
смерти уже. Сколько мне помнится, она начиналась иначе и вообще была лучше обработана,
хотя содержание было то же. Хохотом генерала Бетрищева оканчивалась эта глава, а за нею
следовала другая, в которой описан весь день в генеральском доме. Чичиков остался обедать.
К столу явились, кроме Уленьки, еще два лица: англичанка, исправлявшая при ней должность
гувернантки, и какой-то испанец или португалец, проживавший у Бетрищева в деревне с
незапамятных времен и неизвестно для какой надобности. Первая была девица средних лет,
существо бесцветное, некрасивой наружности, с большим тонким носом и необыкновенно
быстрыми глазами. Она держалась прямо, молчала по целым дням и только беспрерывно
вертела глазами в разные стороны с глупо-вопросительным взглядом. Португалец, сколько я