Page 98 - Когда я буду морем. Виктория Ц.

кому-то предначертано глядеть в высокое небо и, как
открытую книгу, читать карту сияющих звезд, произно-
ся нараспев удивительные пророчества сильным мира
сего, а он, Ким Мен Ха, рожден быть сапожником.
Он знал это с самого детства. Его отдали в обучение
бездетному брату отца, и, впервые попав из деревни в
большой город, он сразу понял, что нашел свое место
в жизни, когда вошел в маленькую мастерскую и огля-
дел полки с ботинками, похожими на испуганных де-
тей, ожидающих родителей и волнующихся, что их не
заберут обратно. Повертев обувь в руках и вниматель-
но ее оглядев, он мог сразу сказать, молодым или ста-
рым человеком был ее носивший, высоким или низким
и даже — что за характер был у человека. Стоптанный
внутрь каблук сообщал о скромности хозяина, стертые
под большим пальцем ботинки выдавали человека гру-
бого и прямого, изящные хэ, скошенные от косолапой
походки девушки, заставляли его добродушно покачать
головой. Не зря начальник окружной железной дороги
говорил, что в сапогах, сшитых сапожником Мен Ха,
ноги могут прошагать хоть сотню ри и не устать, словно
были уложены в подушки с лебяжьим пухом.
Ни к чему мечтать о несбыточном, грезить об иной
жизни, если любимое ремесло исправно кормит тебя,
позволяя порой неподобающе гордиться умением шить
хорошую обувь, впрочем — недолго.
Но одна мечта у Мен Ха все же была.
Он, тридцатилетний холостяк, вздумал жениться на
дочке соседского крестьянина. Девушку он знал с мало-
летства. Еще ребенком она приезжала с отцом в город,
завозя Мен Ха небольшие узелки с домашней снедью,
переданные матерью для выбившегося в люди сына.
Она подолгу сидела у верстака, смотрела на его руки,
разрезающие ароматную кожу или метко ударяющие
молотком по крошечным шляпкам гвоздей.

96