Page 10 - Страдания юного Вертера

9

Не знаю, удастся ли мне описать по порядку, каким образом я познакомился с одним
из прелестнейших в мире созданий. Я счастлив и доволен, а значит, не гожусь в трезвые по-
вествователи.
Это ангел! Фи, что я! Так каждый говорит про свою милую. И все же я не в состоянии
выразить, какое она совершенство и в чем ее совершенство; короче говоря, она полонила
мою душу.
Какое сочетание простосердечия и ума, доброты и твердости, душевного спокойствия
и живости деятельной натуры! Все эти слова только пошлый вздор, пустая отвлеченная бол-
товня, не отражающая ни единой черточки ее существа. В другой раз… нет, не в другой, а
сейчас, сию минуту расскажу я тебе все! Если не сейчас, я не соберусь никогда. Между нами
говоря, у меня уже три раза было поползновение отложить перо, оседлать лошадь и поехать
туда. Я с утра дал себе слово остаться дома, а сам каждую минуту подхожу к окну и смотрю,
долго ли до вечера…
Я не мог совладать с собой, не удержался и поехал к ней. Теперь я возвратился, буду
ужинать хлебом с маслом и писать тебе, Вильгельм. Что за наслаждение для меня видеть ее
в кругу восьмерых милых резвых ребятишек, ее братьев и сестер!
Если я буду продолжать в том же роде, ты до конца не поймешь ничего. Слушай же!
Сделаю над собой усилие и расскажу все в мельчайших подробностях.
Я писал тебе недавно, что познакомился с амтманом С. и он пригласил меня посетить
его уединенную обитель, или, вернее, его маленькое царство. Я пренебрег этим приглаше-
нием и, вероятно, так и не побывал бы у него, если бы случайно не обнаружил сокровища,
спрятанного в этом укромном уголке.
Наша молодежь затеяла устроить загородный бал, в котором я охотно принял участие.
Я предложил себя в кавалеры одной славной, миловидной, но, впрочем, бесцветной девуш-
ке, и было решено, что я заеду в карете за моей дамой и ее кузиной, что по дороге мы захв а-
тим Шарлотту С. и вместе отправимся на праздник. «Сейчас вы увидите красавицу», – ска-
зала моя спутница, когда мы широкой лесной просекой подъезжали к охотничьему дому.
«Только смотрите не влюбитесь!» – подхватила кузина. «А почему?» – спросил я. «Она уже
просватана за очень хорошего человека, – отвечала та, – он сейчас в отсутствии, поехал при-
водить в порядок свои дела после смерти отца и устраиваться на солидную должность». Эти
сведения произвели на меня мало впечатления.
Солнце еще не скрылось за горной грядой, когда мы подъехали к воротам. Было очень
душно, и дамы беспокоились, не соберется ли гроза, потому что кругом на горизонте стяги-
вались иссера-белые пухлые облака. Я успокоил их страх мнимонаучными доводами, хотя и
сам начал побаиваться, что наш праздник не обойдется без помехи.
Я вышел из кареты, и служанка, отворившая ворота, попросила обождать минутку:
мамзель Лотхен сейчас будет готова. Я вошел во двор, в глубине которого высилось краси-
вое здание, поднялся на крыльцо, и, когда переступил порог входной двери, передо мной
предстало самое прелестное зрелище, какое мне случалось видеть.
В прихожей шестеро детей от одиннадцати до двух лет окружили стройную, среднего
роста девушку в простеньком белом платье с розовыми бантами на груди и на рукавах. Она
держала в руках каравай черного хлеба, отрезала окружавшим ее малышам по куску, сооб-
разно их годам и аппетиту, и ласково оделяла каждого, и каждый протягивал ручонку и вы-
крикивал «спасибо» задолго до того, как хлеб был отрезан, а потом одни весело, вприпры ж-
ку убегали со своим ужином, другие же, те, что посмирнее, тихонько шли к воротам
посмотреть на чужих людей и на карету, в которой уедет их Лотхен. «Простите, что я за-
труднила вас и заставила дам дожидаться, – сказала она. – Я занялась одеванием и распоря-
жениями по дому на время моего отсутствия и забыла накормить детишек, а они желают по-
лучить ужин только из моих рук». Я пробормотал какую-то банальную любезность, а сам от
всей души восхищался ее обликом, голосом, движениями и едва успел оправиться от неожи-
данности, как она убежала в соседнюю комнату за перчатками и веером. Дети держались в
сторонке, искоса поглядывая на меня, тогда я решительно направился к младшему, прехо-
рошенькому малышу. Он только собрался отстраниться, как вошла Лотта и сказала: «Луи,
дай дяде ручку!» Мальчуган сейчас же послушался, а я не мог удержаться и расцеловал его,
несмотря на сопливый носик. «Дяде? – спросил я, подавая ей руку. – Вы считаете меня до-