Page 55 - СКАЗКИ

– хором поют легковерные читатели, – ан оно вон что!» И так им от этой уверенности на
душе легко стало, что скажи теперь этот самый газетчик, что дифтерит был, да весь вышел,
пожалуй, и газетину его перестали бы читать.
А газетчик этому рад, потому для него обман – прямая выгода. Истина-то не всякому
достается – поди, добивайся! – пожалуй, за нее и десятью копеечками со строчки не
отбояришься! То ли дело обман! Знай пиши да обманывай. Пять копеек со строчки – целые
вороха обманов со всех сторон тебе нанесут!
И такая у газетчика с читателем дружба завелась, что и водой их не разольешь. Что
больше обманывает газетчик, то больше богатеет (а обманщику чего же другого и нужно!); а
читатель, что больше его обманывают, то больше пятаков газетчику несет. И распивочно, и
навынос note_80 – всяко газетчик копейку зашибает!
«Штанов не было! – говорят про него завистники, – а теперь, смотрите, как козыряет!
Льстеца себе нанял! рассказчика из народного быта завел! Блаженствует!»
Пробовали было другие газетчики истиной его подкузьмить – авось, дескать, и на нашу
приваду подписчик побежит, – так куда тебе! Не хочет ничего знать читатель, только одно и
твердит:
Тьмы низких истин мне дороже
Нас возвышающий обман.. note_81
Долго ли, коротко ли так дело шло, но только нашлись добрые люди, которые
пожалели легковерного читателя. Призвали обманщика-газетчика и говорят ему: «Будет с
тебя, бесстыжий и неверный человек! До сих пор ты торговал обманом, а отныне – торгуй
истиной!»
Да, кстати, и читатели начали понемножку отрезвляться, стали цидулки газетчику
посылать. Гулял, дескать, я сегодня с дочерью по Невскому, думал на Съезжей ночевать
note_82 (дочка даже бутербродами, на случай, запаслась, – говорила: «Ах, как будет
весело!»), а вместо того благополучно оба воротились домой… Так как же, мол, такой
утешительный факт с вашими передовицами об нашей необеспеченности согласовать?
Натурально, газетчик, с своей стороны, только того и ждал. Признаться сказать, ему и
самому надоело обманывать. Сердце-то у него давно уж к истине склонялось, да что же
поделаешь, коли читатель только на обман клюет! Плачешь, да обманываешь. Теперь же,
когда к нему со всех сторон с ножом к горлу пристают, чтоб он истину говорил, – что ж, он
готов! Истина, так истина, черт побери! Обманом два каменных дома нажил, а остальные два
каменные дома приходится истиной наживать!
И начал он каждый день читателя истиной донимать! Нет дифтерита, да и шабаш! И
кутузок нет, и пожаров нет; если же и выгорел Конотоп, так после пожара он еще лучше
выстроился. А урожай, благодаря наступившим теплым дождям, оказался такой, что и сами
ели-ели, да наконец и немцам стали под стол бросать: подавись!
Но что всего замечательнее – печатает газетчик только истину, а за строку всё пять
копеек платит. И истина в цене упала с тех пор, как стали ею распивочно торговать.
Выходит, что истина, что обман – все равно, цена грош. А газетные столбцы не только не
сделались оттого скучнее, но еще больше оживились. Потому что ведь ежели

note_80
И распивочно, и на вынос…– Это выражение, в применении к печати обозначающее беспринципность и
продажность ее деятельности, встречается в «Убежище Монрепо», «В среде умеренности и аккуратности», в
«Пестрых письмах» и др. В этом же значении употреблено Лениным в статье «Карьера» (1912) при
характеристике суворинского «Нового времени».

note_81
«Тьмы низких истин мне дороже…» – строка из стихотворения Пушкина «Герой» (1830).

note_82
Съезжая – полицейский участок, помещение при полиции для арестованных.