Page 73 - Собрание рассказов

узнал, потому что он опять проходил мимо заднего забора, остановился и стал раскуривать
сигару, зажег спичку, и я увидел, что у него под пальтом бляха, это он, значит, вроде как
мистер Уотс в Джефферсоне, который негров ловит. Ну, я играл у забора, слышу — он
остановился и смотрит на меня, а я себе играю, и он сказал:
— Здорово, сынок! Ну как, завтра Санта Клауса ждешь?
— Да, сэр, — сказал я.
— Твоя мама, наверно, мисс Сара, ты ведь из Джефферсоиа? — спросил он.
— Да, сэр, — сказал я.
— К дедушке на праздник приехал? — сказал он. — А что, кстати, дядя твой Родни
нынче дома?
— Нет, сэр, — сказал я.
— Так, так, это плоховато, — сказал он. — А мне бы его надо повидать. Он что, в город
ушел?
— Нет, сэр, — сказал я.
— Так, так, — сказал он. — Что же, он, может, уехал куда погостить?
— Да, сэр, — сказал я.
— Так, так, — сказал он. — Это плоховато. А у меня как раз к нему одно дельце.
Ладно, пока отложим.
Потом он посмотрел-посмотрел на меня и спросил:
— А ты точно знаешь, что его нет в городе?
— Да, сэр, — сказал я.
— Так, мне только это и хотелось узнать, — сказал он. — Если случайно будешь про
меня рассказывать своей тете Луизе или дяде Фреду, скажи им, пожалуй, что мне только это
и хотелось узнать.
— Да, сэр, — сказал я. И он ушел. И больше мимо дома не ходил. Я еще поглядел,
может, снова пройдет, но он совсем ушел. Так что и он меня тоже не обдурил.

IV

Потом стало темнеть, и в городе начали палить салюты. Пока только слышно, а скоро
нам всем видно будет и римские свечи, и ракеты, и у меня в кармане тогда будет десять
четвертаков, и я вспомнил про корзину, полную подарков, и подумал, что вот кончу работать
для дяди Родни и пойду-ка я в город, а там куплю дедушке подарок, потрачу центов десять
из своих-то десяти четвертаков, и завтра утром подарю подарок дедушке, и раз ему никто
больше подарка не приготовил, то он мне, наверно, за это отвалит четвертак, а не десять
центов, и будет у меня двадцать один четвертак, подумаешь, без каких-нибудь десяти
центов, и до чего ж будет здорово. Только у меня времени не хватило. Мы стали ужинать,
ужин опять Рози сготовила, и сидели все за столом, мама с тетей Луизой, заплаканные и
запудренные, и дедушка, папа его весь день потчевал тоником, а дядя Фред ходил в город;
когда он вернулся, папа вышел ему навстречу в переднюю, и дядя Фред сказал, что он всюду
проверил, и в банке, и в Давильной компании, ему сам мистер Пруит помогал, и ни тебе
облигаций, ни денег, и дядя Фред стал тревожиться, потому что, оказывается, как-то вечером
на прошлой неделе дядя Родни нанимал упряжку и куда-то ездил: и дядя Фред узнал, что
дядя Родни ездил на главную ветку, в Кингстон, а оттуда скорым в Мемфис, и папа
чертыхнулся, а дядя Фред сказал: вот как бог свят, пойдем к нему туда после ужина и уж
как-нибудь выдоим это из него, спасибо, хоть он у нас в руках. Я сказал Пруиту, а он
обещал, что если мы устережем Родни, то он, так и быть, попридержит правосудие.
К ужину дедушка вышел вместе с дядей Фредом и папой, он посередке, они с боков, и
дедушка говорит, что, слава богу, рождество бывает раз в году, наше счастье, ура, а папа с
дядей Фредом ему: ну, папа, ты у нас в порядке; ну, папа, пропустим, и дедушка пропускал, а
после начинал кричать: где черти носят этого негодного мальчишку? — дядю Родни то есть,
и дедушка все время собирался пойти вытащить дядю Родни из чертова игорного дома, пусть