Page 65 - Разгром
P. 65
— Я-то? — усмехнулся Метелица. — Я, брат, веселый...
— А я так напужался, — сознался парнишка. — Кони тут у меня. А я картошку
пеку...
— Картошку? Это здорово!.. — Метелица уселся рядом, не выпуская из руки
уздечки. — Где ж ты берешь ее, картошку?
— Вона, где берешь... Да тут ее гибель! — И парнишка повел руками вокруг.
— Воруешь, значит?
— Ворую... Давай я подержу коня-то... Или жеребец у тебя?.. Да я, брат, не упущу, не
бойся... Хороший жеребец, — сказал парнишка, опытным взглядом окинув ладную, худую, с
подтянутым животом, и мускулистую фигуру жеребца. — А откуль сам?
— Ничего жеребец, — согласился Метелица. — А ты откуда?
— А вон, — кивнул мальчишка в сторону огней. — Ханихеза — село наше... Сто
двадцать дворов, как одна копеечка, — повторил он чьи-то чужие слова и сплюнул.
— Так... А я с Воробьевки за хребтом. Может, слыхал?
— С Воробьевки? Не, не слыхал, — далеко, видать...
— Далеко.
— А к нам зачем?
— Да как сказать... Это, брат, долго рассказывать... Коней думаю у вас куповать,
коней, говорят, у вас тут много... Я, брат, их люблю, коней-то, — проникновенно-хитро
сказал Метелица, — сам всю жизнь пас, только чужих.
— А я, думаешь, своих? Хозяйские...
Парнишка выпростал из рукава худую грязную ручонку и кнутовищем стал
раскапывать золу, откуда заманчиво и ловко покатились черные картофелины.
— Может, ты ись хочешь? — спросил он. — У меня и хлеб е, ну — мало...
— Спасибо, я только что нажрался — вот! — соврал Метелица, показав по самую
шею и только теперь почувствовав, как сильно ему хочется есть.
Парнишка разломил картофелину, подул на нее, сунул в рот половину вместе с
кожурой, повернул на языке и с аппетитом стал жевать, пошевеливая острыми ушками.
Прожевав, он посмотрел на Метелицу и так же раздельно и четко, как раньше определил его
веселым человеком, сказал:
— Сирота я, полгода уж как сирота. Тятьку у меня казаки вбили, а мамку изнасилили
и тоже вбили, а брата тоже...
— Казаки? — встрепенулся Метелица.
— А как же? Вбили почем зря. И двор весь попалили, да не у нас одних, а дворов
двенадцать, не мене, и каждый месяц наезжают, сейчас тоже человек сорок стоит. А
волостное село за нами, Ракитное, так там цельный полк все лето стоит. Ох, и лютуют! Бери
картошку-то...
— Как же вы так — и не бежали?.. Вон лес у вас какой... — Метелица даже привстал.
— Что ж лес? Век в лесу не просидишь. Да и болота там — не вылезешь — такое
бучило...
“Как угадал”, — подумал Метелица, вспомнив свои предположения.
— Знаешь что, — сказал он, подымаясь, — попаси-ка коня моего, а я в село пешком
схожу. У вас, я вижу, тут не то что купить, а и последнее отберут...
— Что ты скоро так? Сиди!.. — сказал пастушонок, сразу огорчившись, и тоже встал.
— Одному скушно тут, — пояснил он жалостным голосом, глядя на Метелицу большими
просящими | и влажными глазами.
— Нельзя, брат, — Метелица развел руками, — самое разведать, пока темно... Да я
вернусь скоро, а жеребца спутаем... Где у них там самый главный стоит?
Парнишка объяснил, как найти избу, где стоит начальник эскадрона, и как лучше