Page 65 - Разгром
P. 65

— Я-то? — усмехнулся Метелица. — Я, брат, веселый...
                          —  А  я  так  напужался,  —  сознался  парнишка.  —  Кони  тут  у  меня.  А  я  картошку
                  пеку...
                          —  Картошку?  Это  здорово!..  —  Метелица  уселся  рядом,  не  выпуская  из  руки
                  уздечки. — Где ж ты берешь ее, картошку?
                          — Вона, где берешь... Да тут ее гибель! — И парнишка повел руками вокруг.
                          — Воруешь, значит?
                          — Ворую... Давай я подержу коня-то... Или жеребец у тебя?.. Да я, брат, не упущу, не
                  бойся... Хороший жеребец, — сказал парнишка, опытным взглядом окинув ладную, худую, с
                  подтянутым животом, и мускулистую фигуру жеребца. — А откуль сам?
                          — Ничего жеребец, — согласился Метелица. — А ты откуда?
                          —  А вон,  —  кивнул  мальчишка в сторону огней.  —  Ханихеза  —  село наше... Сто
                  двадцать дворов, как одна копеечка, — повторил он чьи-то чужие слова и сплюнул.
                          — Так... А я с Воробьевки за хребтом. Может, слыхал?
                          — С Воробьевки? Не, не слыхал, — далеко, видать...
                          — Далеко.
                          — А к нам зачем?
                          —  Да  как  сказать...  Это,  брат,  долго  рассказывать...  Коней  думаю  у  вас  куповать,
                  коней,  говорят,  у  вас  тут  много...  Я,  брат,  их  люблю,  коней-то,  —  проникновенно-хитро
                  сказал Метелица, — сам всю жизнь пас, только чужих.
                          — А я, думаешь, своих? Хозяйские...
                         Парнишка  выпростал  из  рукава  худую  грязную  ручонку  и  кнутовищем  стал
                  раскапывать золу, откуда заманчиво и ловко покатились черные картофелины.
                          — Может, ты ись хочешь? — спросил он. — У меня и хлеб е, ну — мало...
                          —  Спасибо, я только что нажрался  — вот! —  соврал  Метелица, показав по самую
                  шею и только теперь почувствовав, как сильно ему хочется есть.
                         Парнишка  разломил  картофелину,  подул  на  нее,  сунул  в  рот  половину  вместе  с
                  кожурой,  повернул  на  языке  и  с  аппетитом  стал  жевать,  пошевеливая  острыми  ушками.
                  Прожевав, он посмотрел на Метелицу и так же раздельно и четко, как раньше определил его
                  веселым человеком, сказал:
                          — Сирота я, полгода уж как сирота. Тятьку у меня казаки вбили, а мамку изнасилили
                  и тоже вбили, а брата тоже...
                          — Казаки? — встрепенулся Метелица.
                          — А как же? Вбили почем зря. И двор весь попалили, да не у нас одних, а дворов
                  двенадцать,  не  мене,  и  каждый  месяц  наезжают,  сейчас  тоже  человек  сорок  стоит.  А
                  волостное село за нами, Ракитное, так там цельный полк все лето стоит. Ох, и лютуют! Бери
                  картошку-то...
                          — Как же вы так — и не бежали?.. Вон лес у вас какой... — Метелица даже привстал.
                          — Что ж лес? Век в лесу не просидишь. Да и болота там  — не вылезешь — такое
                  бучило...
                         “Как угадал”, — подумал Метелица, вспомнив свои предположения.
                          — Знаешь что, — сказал он, подымаясь, — попаси-ка коня моего, а я в село пешком
                  схожу. У вас, я вижу, тут не то что купить, а и последнее отберут...
                          — Что ты скоро так? Сиди!.. — сказал пастушонок, сразу огорчившись, и тоже встал.
                  —  Одному скушно тут,  —  пояснил он жалостным голосом, глядя на Метелицу  большими
                  просящими | и влажными глазами.
                          — Нельзя, брат, — Метелица развел руками, — самое разведать, пока темно... Да я
                  вернусь скоро, а жеребца спутаем... Где у них там самый главный стоит?
                         Парнишка  объяснил,  как  найти  избу,  где  стоит  начальник  эскадрона,  и  как  лучше
   60   61   62   63   64   65   66   67   68   69   70