Page 39 - Золотой телёнок

приключения и еврейские анекдоты, чем чрезвычайно расположил к себе публику.
Конец речи он посвятил разбору давно назревшей автопроблемы.

— Автомобиль, — воскликнул он трубным голосом, — не роскошь, а…
В эту минуту он увидел, что председатель комиссии по встрече принял из рук
подбежавшего мальчика телеграмму.
Произнося слова: “не роскошь, а средство передвижения”, Остап склонился влево и
через плечо председателя заглянул в телеграфный бланк. То, что он прочел, поразило
его. Он думал, что впереди еще целый день. Его сознание мгновенно зарегистрировало
ряд деревень и городов, где “Антилопа” воспользовалась чужими материалами и
средствами.
Председатель еще шевелил усами, силясь вникнуть в содержание депеши, а Остап, на
полуслове спрыгнувший с трибуны, уже продирался сквозь толпу. “Антилопа” зеленела
на перекрестке. К счастью, пассажиры сидели на местах и, скучая, дожидались того
момента, когда Остап велит перетаскивать в машину дары города. Это обычно бывало
после митинга.
Наконец, до председателя дошел смысл телеграммы.

Он поднял глаза и увидел убегающего командора.
— Это жулики! - закричал он страдальчески. Он всю ночь трудился над составлением
приветственной речи, и теперь его авторское самолюбие было уязвлено.
— Хватай их, ребята!

Крик председателя достиг ушей антилоповцев. Они нервно засуетились. Козлевич
пустил мотор и одним махом взлетел на свое сиденье. Машина прыгнула вперед, не
дожидаясь Остапа. Впопыхах антилоповцы даже не сообразили, что оставляют своего
командора в опасности.
— Стой! — кричал Остап, делая гигантские прыжки. -Догоню — всех уволю!

— Стой! — кричал председатель.
— Стой, дурак! - кричал Балаганов Козлевичу. - Не видишь-шефа потеряли!

Адам Казимирович нажал педали, “Антилопа” заскрежетала и остановилась. Командор
кувыркнулся в машину с отчаянным криком: “Полный ход! ” Несмотря на
разносторонность и хладнокровие своей натуры, он терпеть не мог физической
расправы. Обезумевший Козлевич перескочил на третью скорость, машина рванулась, и
в открывшуюся дверцу выпал Балаганов. Все это произошло в одно мгновение. Пока
Козлевич снова тормозил, на Балаганова уже пала тень набегающей толпы. Уже
протягивались к нему здоровеннейшие ручищи, когда задним ходом подобралась к нему
“Антилопа” и железная рука командора ухватила его за ковбойскую рубаху.

— Самый полный! - завопил Остап. И тут жители Лучанска впервые поняли
преимущество механического транспорта перед гужевым. Машина забренчала всеми
своими частями и быстро унеслась, увозя от справедливого наказания четырех
правонарушителей.

Первый километр жулики тяжело дышали. Дороживший своей красотой Балаганов
рассматривал в карманное зеркальце малиновые царапины на лице, полученные при
падении. Паниковский дрожал в своем костюме пожарного. Он боялся мести командора.
И она пришла немедленно.
— Это вы погнали машину, прежде чем я успел сесть? спросил командор грозно.

— Ей-богу… — начал Паниковский.
— Нет, нет, не отпирайтесь! Это ваши штуки. Значит, вы еще и трус к тому же? Я попал в
одну компанию с вором и трусом? Хорошо! Я вас разжалую. До сих пор вы в моих глазах
были брандмейстером. Отныне — вы простой топорник.