Page 135 - Приключения Тома Сойера; Приключения Гекльберри Финна

план, обещавший им блестящую победу. Они столковались
с учеником живописца, малевавшего вывески: посвятили его
в свою тайну и просили оказать им помощь. Тот пришел
в восторг, и не удивительно: учитель столовался в доме его
отца, и у мальчика было много причин ненавидеть злого
педагога. Как нарочно, жена учителя собралась куда-то
в гости к своим деревенским знакомым и должна была уехать
через несколько дней. Значит, ничто не могло помешать
задуманной мести. Перед всяким великим событием учитель
любил подкрепляться спиртными напитками, и ученик жи­
вописца обещал, что накануне экзамена, как только педагог
охмелеет и уснет в своем кресле, он «сделает всю эту штуку»,
а потом разбудит его и препроводит в школу.
Но вот наступил этот замечательный день. К восьми
часам вечера здание школы было ярко освещено и украшено
венками, гирляндами из листьев и цветов. Учитель, как на
троне, сидел в большом кресле на высоком помосте. Сзади
находилась доска. Было видно, что он изрядно нагрузился
вином. Три ряда боковых скамеек, справа и слева, да шесть
рядов посредине были заняты местными сановниками и ро­
дителями учеников. Налево, за скамьями взрослых, на
широкой временной платформе сидели школьники, которые
должны были отвечать на экзамене: ряды мальчиков, так
чисто умытых и одетых, что они чувствовали себя словно
связанными; ряды неуклюжих подростков; белоснежные
ряды девочек и взрослых девиц, разряженных в батист
и кисею и, видимо, ни на минуту не забывавших, что у них
голые руки, что на них старинные бабушкины побрякушки,
розовые и синие банты и цветы в волосах. Остальные
места занимали школьники, не участвовавшие в испы­
таниях.
Началось с того, что встал какой-то крошечный мальчик
и робким голоском пролепетал:

О, вам, я знаю, непривычно,
Чтоб говорил малыш публично...—

и т. д., сопровождая свою декламацию мучительно акку­
ратными, судорожными жестами, словно машина — машина,
в которой что-то немного испортилось. Тем не менее он
благополучно добрел до конца и, жестоко испуганный, был
награжден дружными аплодисментами, отвесил свой механи­
ческий поклон и удалился.

133