Page 137 - Приключения Тома Сойера; Приключения Гекльберри Финна

странице своим куцым хвостом. Какова бы ни была тема,
нужно было какой угодно ценой выжать из своих мозгов
нравоучение, над которым всякий религиозный и высо­
конравственный ум мог бы поразмыслить не без пользы.
Ф альш ь этой морали очевидна для всякого, но это не мешает
ей и по нынешний день процветать в наших школах; возмож­
но, что они останутся в моде, покуда существует земля. Нет
такой школы во всей нашей стране, где юные девицы не
считали бы своим долгом заканчивать свои сочинения рели­
гиозной проповедью. И чем распущеннее какая-нибудь вели­
ковозрастная школьница, чем меньше в ней религиозного
чувства, тем набожнее, длиннее и строже мораль ее классных
сочинений. Впрочем, довольно об этом, ибо суровая правда
приходится по вкусу не многим.
Лучше вернемся к экзаменам. Первое прочитанное сочи­
нение носило заглавие: «Такова ли должна быть Ж изнь?» 1
Может быть, у читателя хватит терпения вынести хотя
бы краткий отрывок:
На обычных тропах бытия с каким радостным волнением предвкушают
юные умы какое-нибудь долгожданное празднество. Воображение рисует им
картины веселья, окрашенные в розовый цвет. В мечтах сластолюбивая
поклонница' моды видит себя в самом центре ликующей и восхищенной
толпы. Ее изящная фигура, облаченная в белоснежные ткани, кружится
в упоении веселого танца; у нее самая легкая поступь, и глаза ее сияют ярче
всех в этой празднично-ликующей толпе. В таких сладостных грезах время
быстро проносится мимо, и приходит желанный час, когда она может всту­
пить в тот рай, о котором так пылко мечтала. Какими волшебными пред­
ставляются ей все очарования этого нового мира! Каждое новое видение
соблазняет ее все более и более. Но вскоре она обнаруживает, что под этой
блестящей поверхностью всё — тлен и суета. Лесть, которая так услаждала
ее душу, теперь лишь раздражает ее слух; пышные бальные залы потеряли
свою привлекательность, и с разрушенным здоровьем и с удрученным
сёрдцем она уходит оттуда, унося непоколебимую уверенность, что никакие
земные утехи не могут утолить ее духовную жажду!
И так далее и так далее. Чтение все время сопровожда­
лось одобрительным гулом; слышались тихие возгласы:
«Как мило!», «Как красноречиво!», «Как верно!» и т. д.
1 Сочинения, которые цитируются здесь, заимствованы без изменений
из книжки, напечатанной под заглавием «Проза и поэзия одной Дамы,
живущей на Западе», так как в них точнейшим образом выдержан стиль,
свойственный сочинениям школьниц, и никакая подделка не могла бы срав­
ниться с ними. (Примеч. Марка Твена.)
135