Page 173 - Приключения Тома Сойера; Приключения Гекльберри Финна

довольно высоко на склоне. Он напоминал букву «А». М ас­
сивная дубовая дверь была открыта.
Вошли в небольшую прихожую, холодную как погреб.
Сама природа воздвигла ее стены из крепкого известняка,
покрытого каплями сырости, словно холодным потом. Сто­
ять в этой черной тьме и смотреть на зеленую долину,
залитую солнцем,— тут была и поэзия и тайна. Но скоро
впечатление ослабело, все стали озорничать и баловаться,
как прежде. Чуть только кто-нибудь зажигал свечу, все
гурьбой бросались на него; начиналась борьба, владелец
свечи храбро защищался, но свечу очень скоро выбивали
у него из рук или просто тушили. Во мраке раздавались
взрывы хохота, и возня начиналась снова. Впрочем, всему на
свете бывает конец. Мало-помалу процессия стала спускать­
ся гуськом по крутому склону главной галереи. Вереница
мерцающих огней тускло озарила скалистые стены чуть не
до самого верху, где они соединялись в виде свода на высоте
шестидесяти футов. Этот главный ход был не шире восьми
или десяти футов. На каждом шагу и влево и вправо от него
ответвлялись боковые, еще более узкие ходы, ибо пещера
Мак-Дугала была не что иное, как обширный лабиринт
извилистых и кривых коридоров, сходившихся и снова
расходившихся, но не имевших выхода. Говорили, что в этой
путанице трещин, расселин и пропастей можно было бродить
дни и ночи и все же не найти выхода, можно было спускаться
все глубже и глубже и всюду находить одно и то же — лаби­
ринт под лабиринтом, и не было им конца. Ни один человек
не мог похвалиться, что «знает» пещеру. Узнать ее было
невозможно. Большинство молодых людей знали в ней
только малый участок; дальше никто заходить не отважи­
вался. Том Сойер знал пещеру не хуже и не лучше других.
Процессия прошла около трех четвертей мили по главной
галерее, а затем отдельные пары и группы стали сворачивать
в боковые ходы, бегать по мрачным коридорам, неожиданно
налетая друг на друга в тех местах, где коридоры сходились.
Здесь можно было потерять друг друга из виду на целые
полчаса, не уходя за пределы «известной» части пещеры.
Мало-помалу одна группа за другой выбегала к выходу;
запыхавшиеся, веселые, закапанные с ног до головы свеч­
ным салом, вымазанные глиной, все были в полном восторге
от удачно проведенного дня. С изумлением обнаружили, что
в разгаре веселья никто не заметил, как идет время и надви­
гается вечер. Пароходный колокол звонил уже полчаса,
171