Page 34 - Приключения Тома Сойера; Приключения Гекльберри Финна

тот успел оглянуться, уткнул нос в книгу. Через минуту он
уже колол булавкой другого, так как ему захотелось услы­
шать, как этот другой крикнет «ай!»— и снова получил от
учителя выговор. Впрочем, и весь класс был, как на подбор,
озорной, беспокойный, шумливый. Когда мальчишки стали
отвечать урок, оказалось, что никто не знает стихов как
следует, и учителю приходилось все время подсказывать.
Но, как бы там ни было, они с грехом пополам добрались до
конца урока, и каждый получил свою награду — маленький
синий билетик с текстом из библии: синий билетик был
платой за два библейских стиха, выученных наизусть. Де­
сять синих билетиков равнялись одному красному и могли
быть обменены на него; десять красных равнялись одному
желтому; а за десять желтых директор школы выдавал
ученику библию в очень простом переплете. (Стоила эта
библия при тогдашней дешевизне всего сорок центов.)
У многих ли из моих читателей хватило бы сил и терпения
заучить наизусть две тысячи стихов, хотя бы в награду им

была обещана роскошная библия с рисунками Доре? 1А вот
Мери заработала таким манером две библии — ценой двух­
летнего неустанного труда. А один мальчуган из немецкой
семьи даже четыре или пять. Однажды он отхватил подряд,
без запинки, три тысячи стихов; но такое напряжение ум­
ственных способностей оказалось слишком велико, и с этого
дня он сделался идиотом — большое несчастье для школы,
так как прежде в торжественных случаях, при публике,
директор обыкновенно вызывал этого мальчика «трепать
языком» (по выражению Тома). Из прочих учеников только
старшие берегли свои билетики и предавались унылой зуб­
режке в течение долгого времени, чтобы заработать биб­
лию,— так что выдача этого приза была редким и достопри­
мечательным событием. Ученик, получивший библию, де­
лался в этот день знаменитостью. Мудрено ли, что сердца
других школьников по крайней мере на две недели загора­
лись желанием идти по его стопам! Возможно, что умствен­
ный желудок Тома никогда и не стремился к такой пище, но
нельзя сомневаться, что все его существо давно уже жаждало
славы и блеска, связанных с получением библии.
Ровно в назначенный час директор появился на кафедре.
В руке у него был закрытый молитвенник. Его указательный
палец был вложен между страницами книги. Директор

1 П о л ь Г ю с т а в Д о р ё (1833— 1883) — известный французский
художник, иллюстратор.
32