Page 35 - Приключения Тома Сойера; Приключения Гекльберри Финна

потребовал, чтобы его слова были выслушаны с сугубым
вниманием. Когда директор воскресной школы произносит
свою обычную краткую речь, молитвенник у него в руке так
же неизбежен, как ноты в руке у певца, который стоит на
концертной эстраде и поет свое соло,— но для чего это
нужно, нельзя догадаться, ибо ни в молитвенник, ни в ноты
ни один из этих мучеников никогда не заглядывает.
Директор был плюгавый человечек лет тридцати пяти,
стриженый, рыжий, с козлиной бородкой; верхние края его
туго накрахмаленного стоячего воротничка доходили ему
чуть не до ушей, а острые концы загибались вперед наравне
с углами его рта, изображая собою забор, вынуждавший его
смотреть только прямо или поворачиваться всем своим
туловищем, когда нужно было глянуть куда-нибудь вбок.
Опорой его подбородку служил широчайший галстук, никак
не меньше банкового билета, окаймленный по краям бахро­
мой; носки его сапог были по тогдашней моде круто загнуты
кверху, словно полозья саней,— эффект, которого молодые
люди в то время достигали упорным трудом и терпением,
сидя по целым часам у стены и прижимая к ней носки своей
обуви. Лицо у мистера Уолтерса было глубоко серьезное,
сердце было чистое, искреннее; к священным предметам
и местам он питал такие благоговейные чувства и так отделял
все святое от грубо-житейского, что всякий раз, когда случа­
лось ему выступать в воскресной школе, в его голосе неза­
метно для него самого появлялись особые ноты, которые
совершенно отсутствовали в будние дни. Свою речь он начал
такими словами:
— Теперь, детки, я просил бы вас минуты две — три
сидеть как можно тише, прямее и слушать меня возможно
внимательнее. Вот так! Так и должны вести себя все бла­
гонравные дети. Я замечаю, что одна маленькая девочка
смотрит в окно; боюсь, что ей чудится, будто я сижу там, на
ветке, и говорю свою речь каким-нибудь пташкам. (Одобри­
тельное хихиканье.) Я хочу сказать вам, как отрадно мне
видеть перед собою столько веселых и чистеньких личиков,
собранных в этих священных стенах, дабы поучиться добру.
И так далее, и тому подобное. Приводить остальное нет
надобности. Вся речь директора была составлена по готово­
му образцу, который никогда не меняется,— следовательно,
она известна всем нам. Последнюю треть этой речи подчас
омрачали бои, возобновлявшиеся между озорными маль­
чишками. Было немало и других развлечений. Дети ерзали,

2 М. Твен 33