Page 42 - Приключения Тома Сойера; Приключения Гекльберри Финна

Священник назвал гимн, который предстояло прочесть,
и стал читать его — с завыванием, излюбленным в здешних
краях. Начинал он на средних нотах и, постепенно карабка­
ясь вверх, взбирался, на большую высоту, делал сильное
ударение на верхнем слове и затем вдруг летел вниз головой,
словно в воду с трамплина:

Священника считали превосходным чтецом. На церков­
ных собраниях его всегда просили декламировать стихи, и,
когда он кончал декламацию, дамы воздевали руки к небу
и тотчас же беспомощно роняли их на колени, закатывали
глаза и трясли головами, как бы желая сказать: «Никакие
слова не выразят наших восторгов: это слишком прекрасно,
с л и ш к о м прекрасно для нашей бренной земли».
После того как гимн был спет, достопочтенный мистер
Спрэг превратился в местный листок объявлений и стал
подробно сообщать о предстоящих религиозных беседах,
собраниях и прочих вещах, пока прихожанам не стало ка­
заться, что этот длиннейший перечень дотянется до Страш­
ного суда,— дикий обычай, который и поныне сохранился
в Америке, даже в больших городах, несмотря на то что
в стране издается уйма всевозможных газет. Подобные вещи
случаются часто: чем бессмысленнее какой-нибудь закорене­
лый обычай, тем труднее положить ему конец.
Потом священник приступил к молитве. То была хоро­
шая молитва, великодушная, щедрая, не брезгавшая никаки­
ми мелочами; никого не позабыла она: она молилась и об
этой церкви, и о маленьких детях этой церкви, и о других
церквах, имеющихся здесь в городке; и о самом городке; и об

40