Page 38 - Шепот ночного дождя : рассказы / Л. С. Безбах

Любовь Безбах

вижу, огород у вас распаханный. Картошку сажали,
да? А зачем сажали?
— Как зачем? Чтоб зимой было что кушать утару,
— резонно ответил старейшина.
— Значит, кушать нечего? А почему так, Сирикоро?
Что до дна не пьешь? Обижаешь. Так почему утар до
весны без огорода не дотянет? Вон сколько рыбы за-
готовили!
— Зверя меньше стало. Нельзя его бить, иначе не
будет зверя.
— А почему? Почему зверя меньше стало?
Торговец безошибочно попадал в самые больные
места, и старейшина, медленно хмелея, становился
все более откровенным. Многие вопросы волновали
вождя — вопросы, от решения которых зависело су-
ществование утара.
— Русские поселенцы в свое время хорошо к нам
относились. Я еще мальчонкой был — приехала к нам
молоденькая девушка, учила детей русскому языку,
читать и писать учила. Книжек надарила с картинка-
ми. Власти лекарствами помогали. Даже браконьеров
наказывали. Тут как-то раз перестрелка была айнов с
русскими охотниками. Русские власти своих же и на-
казали.
— Выходит, русские лучше нас, японцев?
Сирикоро пьяно двинул плечом.
— А кто вас разберет… Наш утар раньше селился
в другом месте. Русские для своих каторжан, у кото-
рых срок закончился, отмерили огороды прямо на на-
шей земле. Мы объясняем: мол, это наша земля, куда
нам самим теперь деваться? А они — с чего вы взя-
ли, что земля ваша? Российская, мол, земля. Загнали
нас на камни со своими огородами. Нам деваться не-
куда, земли вок руг заняты другими утарами. Плотно

36