Page 624 - И жили люди на краю

621
Погладив наголо стриженную голову, он печально сообщил:
– Тот парень не пришёл из тайги. И никто не приходил
оттуда давно. Но мне сказали, что они за четвёртой горой.
– Спасибо. Я пойду.
Когда гэта Моэдо застучали по чугунно-твёрдой глине, его
нагнал Хомма и подал узелок, из которого торчала
красногребенная голова петуха.
– Возьмите. В лесу петух нужен. О доме напомнит.
Моэдо настроился на равномерный шаг; этим шагом он мог
идти долго, практически весь день. Так, вроде не торопясь,
преодолевал гораздо большее расстояние, чем если бы спешил.
Вот он, холодный в утренней свежести ручей, который
спускается из тайги на южную окраину Тоёхары; шёл сперва по
дорожке, затем по узкой тропке берегом; он бывал здесь раньше
– тогда с трудом определял: проходил до него человек или нет.
Теперь всё свидетельствовало о том, что прошло много людей,
возможно, ночью. Они подминали траву и кусты, теряли обувь,
пояса, гребешки; кто-то обронил зонтик, и он острым концом
сполз в ручей. Однако, чем дальше уводила тропа, тем меньше
становилось примет, что тут были люди; в какой-то миг, сойдя с
неё, они исчезли за лиственницами в медвежьем дуднике. Когда
он, свернув за взгорок, попал в тенистую лощину, насыщенную
тишиной и пресной влагой, то понял, что среди мрачных
одряхлевших елей вообще никого не было.
«Правильно. Они могли где-то затаиться на отдых,
– предположил он. – После продвинулись дальше, и так с детьми,
с вещами переходили с места на место. Словно кочевники. За
какие же грехи Бог сделал людей бездомными?»
Макушки деревьев полыхнули в солнечном пламени, и вся
тайга вокруг сразу просветлела; пели птицы; откуда-то долетело
еле слышное короткое тявканье собаки. Им овладело
предчувствие: скоро, пожалуй, к полудню встретит людей. Пусть